Das Beste, was Francesco Bagnaia je erreicht hat, war, zwei MotoGP-Weltmeistertitel in Folge zu gewinnen. Ich entschuldige mich für die harte Wahrheit gleich zu Beginn.
Es ist vielleicht etwas, woran wir uns jede zweite Woche erinnern müssen, aber Bagnaia ist seit fast zwei Kalenderjahren der beste MotoGP-Fahrer der Welt. Seit 2021 hat er 20 MotoGP-Rennen gewonnen, was bequem mehr ist als jeder andere in dieser Zeit.
Der dritte auf dieser Liste ist Bagnaias größter Titelkonkurrent aus dem letzten Jahr, Jorge Martin von Pramac Ducati, der mit seinem Erfolg beim Großen Preis von Frankreich am vergangenen Wochenende nun sieben MotoGP-Grand-Prix-Siege erringen konnte.
Obwohl Martin im Vergleich zu Bagnaia im letzten Jahr letztlich 36 Punkte fehlten, liegt er aktuell 38 Punkte vor ihm: Bagnaia hat die letzten beiden Sprints nicht beendet und Martin hat ihn gestern im GP direkt geschlagen und damit 2024 mit Bagnaia gleichgezogen, der zwei Sonntagsrennen gewonnen hat.
Martins Titelkampf im letzten Jahr war so groß, dass sich gegen Ende des Jahres mehrere Szenarien abspielten, die dazu hätten führen können, dass die Nummer 89 2024 anstelle von Enea Bastianini zum Ducati-Werksteam wechselt. Das erste Szenario ereignete sich beim Großen Preis von Malaysia, aber Martin wurde Vierter und Bastianini gewann sein erstes Rennen in Rot. Das zweite Szenario ereignete sich beim Finale, wonach der besiegte Martin verriet, dass er für den Test schwarze Alpinestars-Lederkombi bereithielt, falls er das Team wechseln sollte, was Berichten zufolge passiert wäre, wenn er an diesem Wochenende Bagnaia im Titelkampf geschlagen hätte.
Nach Valencia sagte Martin gegenüber Autosport: „Wenn ich (2023) nicht gezeigt habe, dass ich in Rot fahren kann, werde ich nie in Rot fahren.“ Es war eine ähnliche Botschaft von Martin nach seinem Triumph in Le Mans, wenn auch optimistischer präsentiert. „Ich glaube, dieses Wochenende war ich absolut die Nummer eins“, sagte Martin auf der Pressekonferenz nach dem Rennen in Le Mans.
Es stimmt. Martin war am Sonntag der Beste. Er war auch am Samstag der Beste, wie schon am Samstag beim Großen Preis von Spanien und am Samstag beim Großen Preis von Katar. Auch am Sonntag beim Großen Preis von Portugal war Martin der Beste. Nicht nur der beste Ducati-Fahrer, sondern der beste Fahrer überhaupt. Die Häufigkeit von Martins Überlegenheit in diesem Jahr wird durch den Vorsprung von 38 Punkten in der Meisterschaft bestätigt, ebenso wie die Inkonsistenz von Bagnaia, der mit seinem zweiten Platz in der Qualifikation in Frankreich zum ersten Mal in diesem Jahr in der ersten Reihe stand, der 2024 noch kein Sprint-Podium hat und dessen dritter Platz beim GP in Le Mans erst sein drittes Podium in dieser Saison war.
Zum Glück für Bagnaia hat er das Beste getan, was er in diesem Szenario tun konnte, nämlich als zweifacher Weltmeister in die Saison einzusteigen. Ducati war praktisch gezwungen, ihm einen Vertrag zu geben, und er hat bis Ende 2026 einen Vertrag in Bologna. Martin kann ihn nicht ersetzen, sondern nur zu ihm ins Ducati Lenovo Team stoßen.
Oder kann er das?
Gestern kämpfte in Le Mans noch ein dritter Fahrer um den Sieg: Marc Marquez. In Spanien wurde er kurz vor Schluss von Bagnaia geschlagen, in Frankreich verwies er den amtierenden Champion jedoch in der letzten Runde auf den dritten Platz und hatte von allen drei Fahrern in Le Mans wohl die beste Geschwindigkeit im Endspurt.
Marquez wechselte dieses Jahr bekanntlich zu Gresini Ducati, um die ein Jahr alte Desmosedici GP23 zu fahren, nachdem er die ersten 11 Jahre seiner MotoGP-Karriere auf der einst dominierenden, jetzt ruhenden Honda RC213V verbracht hatte. Dieser Wechsel brachte ihn in das Bologna-Haus von Ducati, das in den 2010er Jahren verzweifelt versucht hatte – und scheiterte – herauszufinden, wie man Marquez bei einem MotoGP-Titel schlagen könnte. Dieser Wechsel bedeutete, dass Ducati nun mit Marquez gewinnen konnte, anstatt gegen ihn.
Aber nur so ungefähr. Das Motorrad, das Marquez fährt, wurde zwar in Bologna gebaut und trägt das Wort „Ducati“ auf der Verkleidung, aber keiner der Leute, die Ducatis Rennsport finanzieren – Monster Energy, Lenovo und vielleicht am wichtigsten Audi – hat auch nur einen einzigen Aufkleber auf dem hellblauen Gresini GP23 mit der Startnummer 93.
Die Fragen Ihrer Unternehmenspartner, die nicht im Rennsport tätig sind, zu beantworten, warum Sie mit dem Geld, das sie Ihnen gegeben haben, nur von einem anderen Fahrer auf dem Motorrad geschlagen wurden, mit dem Sie letztes Jahr gewonnen haben, ist – stelle ich mir vor – bestenfalls unangenehm. Wenn also aus Unternehmenssicht nichts anderes, braucht Ducati Marquez im Werksteam. Tut mir leid, Jorge.
Nur dass Marquez nicht gewinnt. Er hat 2024 noch kein einziges Rennen gewonnen, liegt 40 Punkte hinter dem Führenden in der Meisterschaft und kann, wie Fabio Di Giannantonio nach Jerez bezeugte, nicht rechts abbiegen.
Stattdessen ist es Martin, der diese Dinge gerade tut, und vor allem gewinnt er mehr als jeder andere. Also, tut mir leid, Marc.
Aber so einfach ist es trotzdem nicht. Marquez kam in beiden Rennen in Frankreich von Platz 13 auf Platz 2 und zeigte insbesondere am Sonntag in der zweiten Hälfte des Wettkampfs ein überlegenes Renntempo – besser als Bagnaia und Martin. Dasselbe tat er in Jerez, wo er den Sieg teilweise wegen Bagnaias hartnäckiger Verteidigung und teilweise wegen des Druckanstiegs im Vorderreifen verlor, der dadurch verursacht wurde, dass er Bagnaia eine Runde zu lange folgte.
Obwohl Martin also auf dem Papier die besten Ergebnisse vorweisen kann, könnte es sein, dass der 31-jährige achtfache Weltmeister tatsächlich das größere Potenzial hat. Könnte sein. Marquez hat in seiner Ducati-Karriere bereits fünf Rennen bestritten und ist bereits ein regelmäßiger Anwärter auf Rennsiege, obwohl er auf einer ein Jahr alten Maschine fährt und weniger Werksunterstützung hat als die beiden Fahrer, gegen die er in den letzten fünf Runden des Großen Preises von Frankreich antrat.
Es ist schwer vorstellbar, dass Marquez mit Ducati am Limit seines Potenzials ist oder dass er so nah dran ist wie Bagnaia und Martin, einfach weil er noch so unerfahren ist. Aber Martins aktuelles Niveau hat sich im Laufe von über drei Rennsaisons mit der Desmosedici entwickelt: Er gewann als Rookie damit, kämpfte im zweiten Jahr mit den ausrangierten Werksmotoren, kämpfte im dritten Jahr um den Titel und ist nun im Jahr 2024 der beständigste Fahrer der Desmosedici.
Wen also verpflichtet Ducati? Martin? Oder Marquez? Das ist ein wunderbares Dilemma: Will man den schnellsten Fahrer der Welt? Oder den besten Fahrer in der Geschichte des Sports? Beide sind eindeutig siegfähig, beide haben die nötige Geschwindigkeit und beide sind auch durchaus in der Lage, am 1. Januar nach Noale zu kommen und stattdessen einen Plan auszuhecken, um auf einer Aprilia RS-GP zu gewinnen.
