Als Andrea Dovizioso 2017 Marc Marquez um den MotoGP-Weltmeistertitel herausforderte, bemerkte er, dass er sich wie ein ganz normaler Typ fühlte, der zufällig ein MotoGP-Fahrer war.
Auf der Skala „ganz normale Leute, die zufällig in einer Sportart zur Elite gehören“ dürfte Dean Harrison das ultimative Beispiel sein.
Harrison, der Gewinner der Senior TT 2019 und jetzt Werksfahrer bei Honda, sagte als Erstes zu mir, bevor wir die Aufnahme starteten: „Möchtest du eine Tasse Tee?“ Ich wollte nicht – ich mag keine heißen Getränke – aber das ist ein Beispiel für den Kerl, mit dem Sie es zu tun haben.
Wir sprachen ein paar Stunden nach Rennen 1 beim Donington British Superbike-Rennen, etwas mehr als eine Woche vor dem ersten Trainingstag für die Isle of Man TT 2024.
Bis dahin war Harrisons Wochenende ganz gut verlaufen – „Höhen und Tiefen“, so beschrieb Harrison es selbst. Er hatte sich als 21. qualifiziert und beendete Rennen 1 auf dem 17. Platz.
„(Es war) gut, dass wir die ganze Zeit über mit dem Motorrad lernen, aber ich bin noch nicht an einem Punkt, an dem ich das Gefühl habe, dass ich und das Motorrad zusammenpassen“, sagte Harrison. „Ich glaube wirklich, dass zeitlich noch viel mehr kommen wird, und ich glaube, es ist nicht nur das Motorrad, ich glaube, auch ein Teil von mir muss sich ein bisschen besser an die Dinge anpassen.“
Harrison hatte im Winter einen viel beachteten Wechsel vom DAO Racing Kawasaki-Team zum Honda Racing UK-Team vollzogen, um Hondas Straßenrennsportbemühungen im Jahr 2024 anzuführen. Die Umstellung auf Honda habe einige Zeit gedauert, sei nun aber abgeschlossen, sagte er.
„Ich bin jetzt fertig (mit der Anpassung). Es war nicht nur das Motorrad, es waren das Team und das Motorrad, es war das Gesamtpaket, das angepasst werden musste.
„Aber jetzt habe ich das Gefühl, dass ich mich gut eingelebt habe, mit allen gut klarkomme und wir alle in die gleiche Richtung weitermachen wollen.
„Ich denke, es wäre schön, zusammenzuarbeiten, uns ein bisschen mehr zu treffen und zu versuchen, die ganze Sache voranzubringen.“
Harrisons Bekanntheit im Straßenrennsport bedeutet, dass Rennen in der BSB fast ablenkend wirken könnten, wenn sie zwischen der North West 200 und der Isle of Man TT stattfinden. Harrison versicherte jedoch, dass es keinen Unterschied mache, wie man das Donington-Wochenende angehen solle.
„Ich bin ein großer Anhänger des Mottos ‚Was sein wird, wird sein‘. Man muss jedes Wochenende einfach gleich angreifen, alles gelassen hinnehmen und die Zeit, die wir mit dem Motorrad haben, optimal nutzen.“
Die Zeit mit dem Motorrad, insbesondere der Honda CBR1000RR-R Fireblade in Superbike-Ausführung, war etwas, was Harrison im Kontext eines Straßenrennens nach dem North West 200 2024 vermisste, bei dem Honda aufgrund logistischer Probleme gezwungen war, nur Maschinen in Superstock-Ausführung einzusetzen.
Obwohl Harrison in Nordirland nur über Superstock-Maschinen verfügte, hatte er eine starke Woche beim Triangle und verließ das Rennen mit einem positiven Gefühl.
„Ich denke, im Vergleich zur Woche war es wirklich gut und produktiv“, sagte er. „Natürlich hatten wir ein paar kleine technische Probleme, die wir aber überwunden haben, und wir waren natürlich nur auf dem Superstock-Bike unterwegs, was es etwas anders machte.“
„Es war schön, im Superstock-Rennen Zweiter zu werden. Das ist der Beweis dafür, dass wir da Potenzial haben.“
Harrison ging auch ausführlich auf den Unterschied zwischen Superstock-Motorrädern und ihren Superbike-Gegenstücken ein und wie schwierig es ist, diesen zu bestimmen. Diese Debatte ist in den letzten Jahren aufgrund der zunehmenden Leistungsfähigkeit von Serienmotorrädern immer undurchsichtiger geworden. Beispiele hierfür sind Peter Hickmans absoluter Rundenrekord auf dem TT Mountain Course und sein Sieg bei der Senior TT beim letztjährigen Event auf der Isle of Man auf einer Superstock-BMW M1000 RR.
„Es heißt, man braucht kein Superbike, aber ein Superbike ist dasjenige, das immer das Rennen gewinnt“, sagte Harrison im Rückblick auf das North West 200, bei dem er im letzten Superbike-Rennen hinter Glenn Irwin und Davey Todd, beide auf Superbike-Motorrädern, Dritter wurde.
„Das Problem ist, dass jeder nur auf die Höchstgeschwindigkeit schaut. Aber alle (Serien-)Motorräder haben jetzt 220 oder 210 PS. Wenn Sie also ein Superbike mit 235 PS haben, das aus der Kurve etwas besser kommt, aber 15 PS weniger hat, dafür aber ihren Windschatten hat, haben Sie keinen Luftwiderstand. Sie werden also schneller sein, weil Sie durch keinen Luftwiderstand fahren.
„Der Stocker ist schnell, er schafft von alleine 200 Meilen pro Stunde, aber ich glaube, da gibt es eine Menge Varianz, die übersehen wird.“
Harrison richtete seinen Fokus auf Donington und fragte: „Sieh dir hier die Superbike-Zeit und die Superstock-Zeit an, da ist kaum etwas dran, warum also beide Klassen haben?“ Er hat Recht: Davey Todds Pole-Position-Zeit in der Superstock-Klasse in Donington war 1:28.684, verglichen mit Ryan Vickers‘ 1:27.608 für die Pole in der Superbike-Klasse. Todds Zeit hätte ihm den neunten Startplatz vor Max Cook von Completely Motorbike Kawasaki für das Superbike-Rennen 1 in Donington BSB eingebracht.
„Aber das eine hat Elektronik und das andere nicht, also kann man sie nicht vergleichen, weil sie so unterschiedlich sind“, entgegnete Harrison. „Wissen Sie, was ich meine? Da steckt viel mehr dahinter, als die Leute in meinem Kopf denken. Natürlich ist das Superbike einen Schritt besser, aber das ist es eben.“
Hondas Lagerbestandsbeschränkungen im Nordwesten erstreckten sich nicht nur auf die 1.000-ccm-Maschinen, sondern auch auf die Supersport-Klasse, an der das Team überhaupt nicht teilnehmen konnte.
„Es war nur schade, dass wir nicht alle Motorräder dabei hatten, denn wir hätten zum Beispiel mit der 600er viel für die TT lernen können“, gab Harrison in Donington zu, wo er am Rennwochenende die Honda CBR600RR testen konnte. „(Die 600er) ist startklar, denn wir sind gestern damit gefahren. Ehrlich gesagt war ich mit meinem Tempo ganz zufrieden, ich fühle mich gut.“
Und schließlich sind Harrisons Ziele im Hinblick auf die TT klar. „Gewinnen“, so lautet seine einfache Antwort auf die einfache Frage, was seine zwei Wochen in der Irischen See zu einer guten machen würde. „Gewinnen wäre eine gute TT, oder? Ein Sieg wäre schön. Oder vielleicht ein paar. Aber wir werden definitiv um Podestplätze und Siege kämpfen. Und da wollen wir hin.“
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Honda Racing UK.
