Ein ermutigter Cadillac glaubt, dass die Australier bereit sind, etwas Neues auszuprobieren und dass er einen echten Unterschied zu bieten hat
Cadillac hat einen Warnschuss in Richtung etablierter europäischer Luxusmarken gesendet, indem das Unternehmen australische Käufer auffordert, sich die Marke erst einmal anzuschauen, bevor sie sich ein Urteil darüber bilden.
Die Marke Cadillac wird 2024 mit dem großen SUV Lyriq in Australien debütieren. Dies fällt mit der Expansion der Marke in die europäischen Märkte mit einer wachsenden Palette vollelektrischer Fahrzeuge zusammen. Der mittelgroße SUV Optiq ist eine weitere wahrscheinliche lokale Veröffentlichung.
In einem Gespräch mit der australischen Presse sagte Mike Simcoe, Vizepräsident für globales Design bei General Motors, er glaube, dass die lokalen Käufer von Luxusgütern nicht besonders markenloyal seien. Er deutete an, dass es einigen Luxusanbietern auf dem Markt an Substanz mangele, was für die amerikanische Marke eine doppelte Chance darstelle.
„Kunden (in Australien) kann man wohl nicht als markenloyal bezeichnen, abgesehen vielleicht von ein oder zwei europäischen (Marken). Ich glaube, die Leute kaufen diese eher, weil (die Fahrzeuge) etwas über sie aussagen, als weil sie heutzutage etwas darstellen.
„Ich denke, (Käufer von Luxusautos) sind offen dafür, Dinge auszuprobieren.“
Im vergangenen Jahr war BMW mit 26.184 Verkäufen in einem stabilen Markt die dominierende Kraft im Luxussegment. Der Zweitplatzierte Mercedes-Benz (24.315) war der einzige große Player, dessen Verkäufe zurückgingen. Lexus (15.192) verzeichnete einen soliden Anstieg des Verkaufsvolumens, während Volvo (11.128) einen geringfügigen Zuwachs verzeichnete.
Erfreulich für Cadillac ist jedoch, dass der Neuling Genesis (1916) seine Verkäufe im Vergleich zu 2022 fast verdoppelt hat.
Der in Melbourne geborene Simcoe forderte australische Käufer dazu auf, „einen Blick auf die Marke zu werfen“, bevor sie sich für die Vorzüge des Angebots von Cadillac entscheiden.
„Machen Sie nicht das, was Australier so oft tun, und machen Sie nichts gleich beim Betreten kaputt. Schauen Sie es sich an, berühren Sie es, sehen Sie es, beschäftigen Sie sich damit und bilden Sie sich dann eine Meinung.“
Nicht nur ein deutscher Nachahmer
Simcoe sagte, der Übergang zu reinen Elektrofahrzeugen habe Cadillac die Gelegenheit gegeben, innezuhalten und darüber nachzudenken, wofür die Marke stehe, anstatt sich in den Schatten der etablierten Konkurrenz zu stellen.
„Es gab die Chance, es noch einmal mit Cadillac zu versuchen“, sagte er. „Wir haben wahrscheinlich ungefähr fünfmal versucht, diese einst ziemlich geschichtsträchtige Marke wiederzubeleben. In vielerlei Hinsicht haben wir ihr nicht den Respekt entgegengebracht, den sie verdient hätte.“
„Für Cadillac spricht derzeit ein Aspekt: Wir haben uns entschieden, nicht mehr hinter den Deutschen herzujagen. Das war etwas, was Cadillac eine Zeit lang getan hatte, allerdings nicht sehr erfolgreich.
Simcoe sagte, die Marke habe sich bei der Gestaltung des Lyriq für eine radikalere Richtung entschieden. Dabei habe man – sehr zum Missfallen einiger früherer Designer – das kultige Eierkarton-Kühlergrill-Design aufgegeben und stattdessen die Verpackungsvorteile von Elektrofahrzeugen genutzt, um ein einzigartigeres Design zu schaffen.
„Wir hätten uns für einen traditionelleren SUV entscheiden können, was viele Leute getan haben, und es hätte überhaupt keine Auswirkungen auf den Markt gehabt“, sagte er. „Wir werden einen (mit dem Optiq) herausbringen, weil wir nicht dumm sind. Aber der Lyriq war ein Schuss in die Welt, um zu sagen: Hey, Cadillac ist zurück und es ist ganz anders.“
Die Marke Cadillac, die sich in Australien auf gezielte, aber volumenarme Verkäufe konzentrieren will, gibt an, dass ihre neue Ausrichtung mit der Flaggschiff-Limousine Celestiq begann, die sich durch ein mutiges Design und einen starken Schwerpunkt auf Elektrifizierung auszeichnet, der sich nun auf die restliche Produktpalette erstreckt.
„Wenn Sie sich den australischen Markt und die Luxuskunden hier ansehen, sehen Sie, dass wir ein Markt sind, der sehr innovativ, modebewusst und mutig ist“, fügt Jess Bala, Geschäftsführer von General Motors Australien, hinzu.
Physische Kontrollen bleiben ein Schlüsselmerkmal
Im Innenraum habe man, so Simcoe, ganz bewusst versucht, Kunden, die sich nach einem traditionelleren Erlebnis sehnen, nicht zu vergraulen, indem man auf physische Bedienelemente verzichtet und den Raum generell intuitiv halte.
„Wenn Sie ein Erbsenzähler sind, erledigen Sie alles gleich über einen Bildschirm, weil Sie alle physischen Schaltflächen entfernen“, sagt Simcoe. „Doch die meisten Kunden, sowohl neue als auch alte, mögen einen völligen Verzicht auf physische Schaltflächen nicht, und wir haben beide in ausreichender Menge.
„Mithilfe der physischen Bedienelemente lässt sich das Auto ganz einfach und sehr intuitiv steuern. Oder Sie können, wenn Sie möchten, tiefer einsteigen, indem Sie die Menüs verwenden und das System, das Sie um sich herum aufbauen, sehr persönlich gestalten“, sagte er.
Hochleistungs-Elektrofahrzeuge könnten folgen
Derzeit ist der Lyriq das einzige für den australischen Markt bestätigte Modell, obwohl der Optiq und der Escalade IQ lokal als Markenzeichen geschützt sind und für die Marke logische nächste Schritte in kleinere und größere Kategorien darstellen.
Bei allen dreien handelt es sich jedoch um vollelektrische Fahrzeuge, wobei die Hochleistungsprodukte von Cadillac, wie beispielsweise die CT4- und CT5-V-Serie „Blackwing“-Produkte, die mit Hochleistungs-V6- und V8-Motoren ausgestattet sind, nur mit Linkslenkung erhältlich sind.
„Es wird in der Zukunft leistungsstarke Elektrofahrzeuge geben“, sagte Simcoe, fügte jedoch hinzu, dass die Situation bei den Elektrofahrzeugen auf dem aktuellen Markt derzeit nicht dort sei, wo sie sein sollte.
„Alle legitimen Hochleistungs-(Elektro-)Fahrzeuge, die der breiten Öffentlichkeit zur Verfügung stehen, waren nicht besonders erfolgreich. Und es hängt eher damit zusammen, wie die (Batterie-)Chemie ist.
„Es hat keinen Sinn, ein Hochleistungsfahrzeug zu haben, das man zwei oder drei Mal hart rannehmen kann und dann ist es hinüber. So stehen wir jetzt. Und das gilt nicht nur für uns, sondern für die ganze Branche.“
Simcoe sagte, dass mit der zunehmenden Verbreitung von Innovationen wie Festkörperbatterien die Batteriedichte und -masse sowie die niedrigeren Preise langfristig wahrscheinlich abnehmen würden.
