Norton Motorcycles hat den Manx R vorgestellt, das erste von sechs neuen Modellen, die das Rückgrat der Wiedergeburt des Unternehmens unter der Eigentümerschaft der TVS Motor Company bilden werden.
Das auf der EICMA vorgestellte Manx R ist ein Supersportmodell mit 1.200-cm³-V4-Antrieb, das darauf ausgelegt ist, Norton wieder auf dem Hochleistungs-Rennradmarkt zu etablieren. Norton beschreibt das Motorrad als „für die Straße gebaut, für die Rennstrecke gezüchtet“, wobei die Leistung von einem flüssigkeitsgekühlten 72-Grad-V4-Motor kommt, der 203 PS bei 11.500 U/min und 95 lb-ft Drehmoment erzeugt. – aber Norton sagt, es gehe um mehr als nur Zahlen.
Die Fahrradhersteller beschreiben das neue Fahrrad als mehr als ein Upgrade des alten V4SV. Sagte Navijo Mance, Executive Director bei Norton Motorcycles und der Mann hinter den Tests und der Entwicklung. „Der V4-Antrieb des Manx R ist völlig neu, ein kraftvoller und mutiger Motor, der speziell mit einem Betriebsbereich entwickelt wurde, der jede Straße zum Leben erweckt.“ Mance fügt hinzu, dass die Norton-Ingenieure mehr als 18.000 Meilen realer Fahrdaten analysiert haben, bevor sie zu dem Schluss kamen, dass „die wahre Leistung auf der Straße unter 11.000 U/min anhält“, und dass die Drehmomentabgabe des Motorrads darauf abgestimmt wurde, das Beste daraus zu machen.
Mit einem Trockengewicht von 204 kg strebt der Manx R ein Leistungsgewicht von 1:1 an und verfügt über ein Sechsganggetriebe mit Rutschkupplung, Quickshifter und Blipper. Das Getriebe des Manx R verfügt über eng gestaffelte Übersetzungsverhältnisse mit einer größeren Achsübersetzung als üblich, was laut Norton eher auf die Maximierung des mittleren Drehzahlbereichs als auf die Jagd nach Höchstgeschwindigkeit abzielt.
Unter der Hülle spiegelt das Chassis Nortons Wandel von handgefertigten Rahmen hin zu Präzisionsguss wider. Der Aluminium-Monocoque-Rahmen und die einseitige Billet-Schwinge sollen mit Toleranzen im Mikrometerbereich bearbeitet werden, was Teil dessen ist, was Brian Gillen, Chief Technical Officer von Norton und ehemaliger Chefingenieur von MV Agusta, als „Road-First“-Philosophie bezeichnet. „Das Chassis des Manx R ist auf Fahrgefühl ausgelegt“, erklärt er. „Wir haben es auf präzises Feedback von der Straße abgestimmt, nicht nur auf Rundenzeiten. Es geht darum, den Fahrern echtes Vertrauen auf echten Straßen zu geben.“
Die Federung erfolgt in Form eines semiaktiven Systems, das gemeinsam mit Marzocchi entwickelt wurde und maßgeschneiderte, vollständig einstellbare Einheiten verwendet. Wie jedes semiaktive System der Spitzenklasse sollte es während der Fahrt Daten rund um das Fahrrad sammeln und die Dämpfung entsprechend anpassen. Weitere Details darüber, wie das System an den Fahrer angepasst werden kann – und ob es für ein analogeres Gefühl abgeschaltet werden kann – werden voraussichtlich bei EICMA eintreffen. Bei der Präsentation vor der EICMA beschreibt Gillen das System als „unglaublich natürlich und intuitiv auf der Straße, als ob der Manx R um den Fahrer herum gebaut wäre.“
Die neuen Hypure-Bremsen von Brembo geben ihr Norton-Debüt, mit zwei 330-mm-Scheiben vorne und einer 245-mm-Hinterscheibe, wobei beide Enden durch Kurven-ABS von Bosch unterstützt werden. Die 17-Zoll-Carbonfaserräder sind mit Pirelli Diablo Supercorsa V4SP-Reifen mit 120/70 vorne und 200/55 hinten bestückt.
Optisch verfolgt der Manx R einen minimalistischen Ansatz, kompakt, muskulös und ohne Flügel oder unnötiges Durcheinander. Simon Skinner, Leiter Design bei Norton, sagt, dieser „Weniger ist mehr“-Ansatz sei darauf zurückzuführen, dass Ingenieuren und Designern das gleiche Gewicht beigemessen wurde. „Die Form muss nicht der Funktion folgen oder umgekehrt“, sagt er. „Bei Norton sind beide gleich wichtig.“ Das Ergebnis ist ein Fahrrad mit sauberen Oberflächen, versteckten Befestigungen und dem, was Skinner „technische Skulptur“ nennt, was bedeutet, dass jedes Funktionselement so gestaltet ist, dass es genauso gut funktioniert, wie es aussieht.
Technik und Konnektivität werden über einen 8-Zoll-Touchscreen-TFT gesteuert, der GoPro-Steuerung, Smartphone-Kopplung, Smartwatch-Integration und sogar Alexa-Sprachsteuerung bietet. Das System läuft auf der 10.3-Plattform von Bosch und bietet Fahrhilfen wie Kurvengeschwindigkeitsregelung, Wheelie-Steuerung, Slide-Control, Launch-Control und zwei anpassbare Track-Modi. Jedes System kann entsprechend den Vorlieben des Fahrers abgestimmt und ausgeschaltet werden.
Der Manx R soll im Norton-Werk in Solihull gebaut werden, der Preis wird noch bekannt gegeben. Es ist das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass Nortons Comeback unter TVS über Versprechen und Prototypen hinausgeht.
Für ein einst von der Krise geprägtes Unternehmen fühlt sich der Manx R wie das erste echte Produkt seines neuen Lebens an. Ein Motorrad, das nicht nur dazu gedacht ist, im Ausstellungsraum gut auszusehen, sondern auch zu beweisen, dass Norton endlich wieder Motorräder baut, die dem Namen auf dem Kraftstofftank alle Ehre machen.
Neben dem Manx R hat Norton auch die Existenz von drei weiteren Modellen bestätigt, dem Manx (ein Super-Naked) und dem Atlas und Atlas GT, bei denen es sich um zwei Adventure-Bikes handelt. Details und Spezifikationen für beide neuen Modelle werden voraussichtlich während der EICMA-Messe bekannt gegeben. Und das ist möglicherweise nicht alles, was wir von der in Solihull ansässigen Marke zu bieten haben. Norton präsentiert eine dritte Modellreihe mit zwei brandneuen Motorrädern, die im Frühjahr 2026 angekündigt werden.
