Im Jahr 2025 wird es keine offiziellen Kawasakis am Start der WorldSBK geben, nachdem die japanische Marke die Fusion ihres Teams mit der zurückkehrenden Marke Bimota angekündigt hat.
Provec Racing leitet seit 2011 Kawasakis Werksteam in der WorldSBK und dieselbe Mannschaft wird auch das neue Bimota by Kawasaki Racing Team-Programm leiten, zu dem das neue Bimota-Motorrad gehören wird.
Kawasakis Ankündigung erfolgt, nachdem sein Starfahrer, der sechsmalige Champion Jonathan Rea, das Team im Winter verlassen hatte, um zu Yamaha zu wechseln.
Nur einer der Kawasaki-WorldSBK-Fahrer 2024, Axel Bassani, hat einen Vertrag mit dem Team für 2025, was bedeutet, dass er zumindest das erste Jahr im Team bleiben wird. Was Alex Lowes betrifft, der derzeit Vierter in der WorldSBK-Gesamtwertung ist, so läuft sein Vertrag Ende 2024 aus.
Das Motorrad wird den Kawasaki ZX-10RR-Motor haben und ihn mit einem von Bimota gebauten Chassis kombinieren. Das ist für die Standards der beiden Marken nicht ungewöhnlich, deren Partnerschaft 2019 begann, als Kawasaki 49,9 Prozent des Unternehmens erwarb, und zu Modellen wie dem Bimota BX450-Enduro-Motorrad geführt hat, das im Wesentlichen ein umbenanntes Kawasaki KX450-Motocross-Motorrad ist, sowie dem Bimota Tesi H2, das im Grunde ein Kawasaki H2 mit einer Vorderradschwinge und Nabenmittenlenkung ist, wie es bei Bimota Tesi-Modellen üblich ist.
Auch nach WorldSBK-Standards ist es nicht unbedingt neu. Das letzte Mal, dass Bimota in der WorldSBK war, war 2014, als sie unter den damaligen „Evo“-Regeln fuhr, die die Elektronik der Motorräder einschränkten. Dabei wurde das Modell BB3 verwendet, das im Jahr zuvor in Serienform auf der EICMA debütiert hatte. Das BB3 verwendete einen BMW S1000 RR-Motor, aber Bimota wurde Mitte 2014 aus der WorldSBK verbannt, da es nicht die für die Homologation erforderliche Produktionsmenge erreichte.
Wenn Bimota 2025 in die WorldSBK einsteigen will, bedeutet das, dass ein neues Serienmotorrad auf dem Weg sein muss. Wie es heißen wird, bleibt abzuwarten, aber es wird natürlich denselben Kawasaki ZX-10RR-Motor verwenden, der auch in der WorldSBK zum Einsatz kommt. Der Rest des Motorrads ist ungewiss: Beim BB3 wurde ein Stahlgitterrahmen verwendet, aber bei der Tesi H2 wird der Stahlgitterrahmen der Kawasaki H2 durch Aluminiumplatten ersetzt und der Motor wird als tragendes Element des Fahrgestells verwendet.
Die Alternative wäre vielleicht, dass Bimota eine ZX-10RR nimmt, hier und da ein bisschen an der Fahrgestellsteifigkeit herumbastelt und die Karosserie ändert, um sie eine Bimota zu nennen.
Hiroshi Ito, Präsident und CEO von Kawasaki Motors, sagte über die neue Ausrichtung von Kawasaki in der WorldSBK: „Bimota hat einen beneidenswerten Ruf für hervorragendes Design und Herstellung von Motorrädern. Als Teil unserer Vision für die Entwicklung dieser weltberühmten Marke sehen wir den Rennsport als logischen nächsten Schritt sowohl in Bezug auf die Produktentwicklung als auch auf die Markenpräsenz auf der globalen Bühne.
Pierluigi Marconi, COO von Bimota, fügte hinzu: „Die von Kawasaki bereits angebotene Ingenieursleistung, Technologie und tägliche Geschäftsunterstützung hat Bimota wieder fest in das Bewusstsein der Medien und potenzieller Kunden gerückt. Jetzt ist es Zeit, den nächsten Schritt in unserer Entwicklung zu machen.
„Der Rennsport ist seit dem ersten Tag fester Bestandteil der DNA von Bimota. In der WorldSBK anzutreten und gleichzeitig unsere neue Produktpalette zu entwickeln und das europäische und globale Händlernetzwerk zu erweitern, ist unbestreitbar logisch.“
