Harley-Davidson Freewheeler-Testbericht: Wie ist es, ein Trike zu fahren?

Ich habe mir schon vor langer Zeit die Regel auferlegt, dass ich mich bei der Frage, wie ein Motorrad oder ein Motorradtyp auszusehen hat, nie auf das Wort eines anderen verlassen würde. Daher hatte ich die Möglichkeit, eine Vielzahl seltsamer und wunderbarer Motorräder zu testen.

Eine Nische innerhalb der Motorrad-Nische hat mich allerdings schon immer fasziniert: Trikes. Ich bin Quads gefahren, schräge Mehrrad-Motorräder wie die Yamaha Niken, und habe sogar einmal eine Runde mit einem Watsonisan-Beiwagen gedreht. Aber die Schlüssel zu einem richtigen Dreirad mit zwei Rädern hinten und einem vorn hatte ich noch nie in der Hand – bis letzte Woche jedenfalls. Man kann wohl sagen, dass ich sofort zustimmte, als Harleys PR-Team mich fragte, ob ich Lust hätte, ihren individuell gestalteten Freewheeler auszuprobieren, und bereit war, mir selbst ein Bild davon zu machen, wie sich das Motorrad fahren lässt.

Nach der Lieferung hatte ich den Freewheeler etwa drei Wochen und legte mit dem verrückten Dreirad überraschende 600 Meilen zurück. Ich bin damit durch die Stadt gefahren, habe meine Freundin besucht (was Autobahn- und Schnellstraßenfahrten beinhaltete) und habe generell die Sommersonne auf dieser auffälligen Maschine genossen.

Wie viel kostet ein Harley-Davidson Freewheeler?

Also, setzen Sie sich am besten für diesen Teil, denn wie Sie sich wahrscheinlich denken können, ist der Eintritt in den offiziellen HD-Trike-Club nicht gerade billig! In Großbritannien ist der Freewheeler ab 31.895 £ gelistet. Das ist eine Menge Kleingeld, aber wenn Sie Motorräder pfundweise kaufen, klingt es nach einem besseren Preis-Leistungs-Verhältnis. Der Freewheeler ist jedoch die billigere der beiden Trike-Optionen, die Harley-Davidson offiziell anbietet, da sein größeres Geschwisterchen, das Tri Glide (ein voll ausgestatteterer großer amerikanischer Tourer), mit atemberaubenden – und geldbeutelzermürbenden – 39.595 £ auf den Markt kommt.

Für 2024 sind drei Farboptionen verfügbar: Billiard Gray, Vivid Black (eine Option für 500 £) und Alpine Green mit Vivid Black, was weitere 1.000 £ kostet. Das Fahrrad, das ich fahre, hat eine Farbe von 2023, obwohl es bei britischen Händlern noch einige Exemplare gibt, wenn Sie genau diesen Look wünschen.

Wie sieht es also im Vergleich zu den Konkurrenzmotorrädern anderer Hersteller aus? Sehr gut, wie es scheint, denn es gibt eigentlich keine namhaften Motorradhersteller, die sich mit Zwei- und Dreiradangeboten beschäftigen. Die Tatsache, dass HD dies tut, ist ein Beleg für die Länge und Breite des Angebots der amerikanischen Marke.

Was ist es?

Okay, eine Frage, die mir beim Fahren oft gestellt wurde, war: „Ist das ein Bausatz?“ oder „Haben Sie es selbst gebaut?“. Beides ist ein Nein. Dies ist ein offizielles Harley-Produkt, hergestellt in Harleys eigener Produktionsstätte in York, PA.

Auf einer grundlegenderen Ebene ist der Freewheeler, zumindest in meinen Augen, eine aufgemotzte und abgespecktere Version des Road King Special, mit einer Menge Custom-Teilen. Die Kraft für das Motorrad kommt von einem 114 Milwaukee Eight V-Twin und wird über ein Sechsganggetriebe und einen Riemenantrieb an die Hinterräder übertragen, der von einem abgefahrenen Differenzial gekrönt wird, um die Lenkung in die richtige Richtung zu lenken. In der Freewheeler-Ausstattung leistet er angeblich 87 PS bei 5.020 U/min und sehr üppige 107 lb-ft bei 3.000 U/min.

Die beiden Hinterräder sind an einer starren Hinterachse (nicht unabhängig) befestigt und werden von einstellbaren Gewindestoßdämpfern aufgehängt. Gebremst wird hinten durch Scheibenbremsen mit integrierter Feststellbremse, die Sie mit dem linken Fuß betätigen. Zwischen den Hinterrädern befindet sich ein willkommener 60-Liter-Kofferraum bzw. Stauraum, der mehr als genug Platz für ein paar Motorradhelme oder genügend Kleidung und Habseligkeiten bietet, wenn Sie ein langes Wochenende wegfahren.

Von dort aus ist das Motorrad genau wie die anderen Softail-Modelle von Harley, und abgesehen von den Fahrwerksoptimierungen, den gekoppelten Bremsen und einem riesigen Lenkungsdämpfer ist es im Grunde nur eine weitere Harley.

Wie ist es zu fahren?

Ich war ziemlich nervös, als ich das Freewheeler zum ersten Mal ausprobierte, weil mir mehrere Leute Geschichten erzählt hatten, wie Leute die Hinterräder vergessen hatten und ins Schleudern gerieten oder eine Kurve falsch einschätzten und das Ding über einen Bordstein stürzte. Ich tat jedoch mein Bestes, dies zu verdrängen, und machte mich auf den Weg, um meinen ersten Triking-Fix zu bekommen.

Das Erste, was mir auffiel, war, wie verdammt schwergängig die Lenkung ist. Der Freewheeler ist natürlich viel schwerer (513 kg im fahrbereiten Zustand) und wenn man dazu noch den riesigen Lenkungsdämpfer hinzurechnet, muss man bei langsamer Geschwindigkeit schon ganz schön rüberkommen, um die Lenkstange zu bewegen. Sobald man aber in Fahrt ist, ist alles sehr ähnlich wie beim Motorradfahren. Gangschaltung und Kupplung sind identisch und die Bremsen, die miteinander verbunden sind und über Kurven-ABS verfügen, sind alle so, wie man sie bei einem normalen Motorrad findet. Sogar die Sicht beim Fahren ist genau wie beim Fahren einer „normalen“ Harley, mit dem 22-Liter-Tank unter meinem Kinn, gekrönt von den vertrauten Anzeigen und der Lenkstange, ausgestattet mit Harleys neuester Schaltergeneration.

Erst wenn Sie eine Kurve erreichen, haben Sie das Gefühl, auf einem Dreirad zu sitzen. Sie reißen den Lenker hoch, und anstatt sanft in die Kurve zu rollen, bleibt der Freewheeler beim Durchfahren der Kurve fast völlig flach. Schlaglöcher und Bremsschwellen sind eine weitere Erinnerung daran, dass Sie drei Räder an Ihrem Wagen haben, und anders als bei einem Zweirad (das sich um Unebenheiten auf der Straße herumschlängeln kann), wird das, was auf der Straße vor Ihnen ist, mit ziemlicher Sicherheit eines der Räder beeinträchtigen.

Es ist ein seltsames Gefühl, etwas zu fahren, das zumindest vom Cockpit aus wie ein Motorrad aussieht, aber ganz anders auf Unebenheiten auf der Straße reagiert. Wenn das Vorderrad über einen Bremsschweller rollt, fangen die Teleskopgabeln die Bewegung gut auf. Bei den Hinterrädern sieht die Sache allerdings ganz anders aus, und es erfordert etwas Gewöhnung, zu spüren, wie Vorder- und Hinterrad des Motorrads völlig und zu unterschiedlichen Zeitpunkten reagieren.

Straßen mit Bremsschwellen sind allerdings nicht der natürliche Lebensraum für den Freewheeler. Um wirklich ein Gefühl für das Handling zu bekommen, habe ich mich nach Möglichkeit an Landstraßen und schöne, fließende B-Straßen gehalten. Hier fühlt sich das Trike viel wohler, und fernab von Verkehrspollern und engen Lücken zwischen geparkten Autos fühlt es sich viel wohler.

Die Leute scheinen immer nach dem Kurvenverhalten zu fragen und insbesondere, wie schnell es Kurven fahren kann. Das ist keine Frage, auf die ich eine definitive Antwort geben kann, da ich immer so große Angst hatte, das innere Hinterrad abzuheben, dass ich mein Glück nie wirklich herausgefordert habe. Ich habe das Gefühl, dass es Kurven viel schneller fahren kann, als man erwarten würde, aber da ich ständig Angst habe, das Ding umzukippen, scheint das der begrenzende Faktor zu sein. Es gibt auch eine Reihe von Dingen, die die Kurvenleistung beeinflussen können, darunter die Straßenneigung, die Qualität der Straßenoberfläche und die Körperhaltung des Fahrers. Am besten lässt man es wirklich langsam angehen.

Es gibt jedoch einen Aspekt der Leistung des Freewheeler, den Sie nutzen können, und das sind seine Bremsen. Der vordere Stopper ist eine riesige Doppelscheiben-Anordnung, die mit Vierkolben-Bremssätteln gekoppelt ist, und obwohl Sie ein paar Finger am Hebel brauchen, um das Beste aus ihnen herauszuholen, ist eine enorme Bremskraft vorhanden. Ebenso ist die Hinterradbremse sehr stark, und da sie dank des verbundenen Systems mit der Vorderradbremse zusammenarbeitet und dank der Hinterräder eine riesige Kontaktfläche bietet, ist die Gesamtleistung des Bremssystems außerordentlich gut.

Die Bremsen werden durch ein optimiertes Kurven-ABS unterstützt und Sie spüren, wie das System hauptsächlich am Vorderrad arbeitet, insbesondere wenn Sie die Vorderradbremse spät betätigen und dabei einen gewissen Lenkwinkel auf das Vorderrad ausüben. Es ist fast so, als ob im vorderen Bremshebel ein leichter Widerstand auftritt, nicht wie bei einem herkömmlichen ABS-Gefühl, wenn der Druck aus dem Hebel entweicht – tatsächlich ist es fast genau das Gegenteil.

Wenn es zwei Dinge gibt, die ich aus meiner Zeit mit dem Freewheeler mitgenommen habe, dann sind es erstens die, dass sich die Trike-Konfiguration im Vergleich zu den anderen Maschinen mit mehreren Rädern, die man fahren kann – Quads, Mehrrad-Bikes mit Neigung und Beiwagengespanne – völlig anders fährt als alle anderen. Es fühlt sich bei weitem nicht so instabil an wie ein Quad und wird nicht durch Beschleunigung und Bremsen beeinflusst wie ein Beiwagengespann. Es ist auch ganz anders als ein Mehrrad-Bike mit Neigung, wie ein Piaggio MP3 oder die abgefahrene Yamaha Niken, die sich wie zweirädrige Motorräder anfühlen – zumindest bis zu einem gewissen Grad.

Zweitens muss man sich viel mehr anstrengen als auf einem Zweirad, um auf der Straße zu bleiben. Ein Motorrad steuert man mit viel mehr als nur dem Lenker, und Kopf, Sehvermögen, Körpergewicht und mehr helfen dabei, das Motorrad von einer Position auf der Straße in eine andere zu bewegen. Auf einem Trike haben Sie nur den Lenker. Sie können nicht wie bei einem Motorrad gegenlenken, und ich habe auch festgestellt, dass man, wenn man den Blick länger als den Bruchteil einer Sekunde von der Straße abwendet – um zum Beispiel das Navi oder den Tankfüllstand zu prüfen –, von der Fahrbahn abkommt, ganz gleich, wie sehr man sich konzentriert. Es ist klar, dass ich, da all die kleinen unterbewussten Lenktechniken, die mir normalerweise zur Verfügung stehen, wegfallen, meine ganze Gehirnleistung in die Verwendung meiner Arme stecken muss, und es dauert überraschend lange, sich daran zu gewöhnen.

Ist der Harley-Davidson Freewheeler bequem?

Bis zu einem gewissen Punkt, ja. Es hat so ziemlich die gleiche Sitzposition und Ergonomie wie einige andere Motorräder von Harley. Die Trittbretter sind gedämpft, um Vibrationen zu vermeiden, der Lenker bleibt bei Autobahngeschwindigkeiten vibrationsfrei und der Sitz ist weich und stützend – zumindest für den Fahrer. Es gibt jedoch einige holprige Aspekte beim Fahren, und es liegt daran, dass die Hinterachse etwas völlig anderes als die Vorderachse bewirkt.

Die Vorderradfederung eines Fahrrads ist eine ziemlich einfache Sache: Eine Unebenheit wirkt auf das Vorderrad, drückt die Federung in eine Richtung zusammen und federt dann zurück, sobald das Fahrrad die Unebenheit passiert hat, über die Sie gerade gefahren sind. Bei einem „normalen“ Motorrad würde sich die Hinterradfederung auf dieselbe Weise verhalten, wenn sie auf dieselbe Unebenheit trifft. Dreiräder sind anders und Sie müssen sich daran gewöhnen, dass das Fahrrad von einer Seite auf die andere rollt, wenn Sie über Unebenheiten und Unebenheiten auf der Straße fahren. Sie müssen sich auch darüber im Klaren sein, dass Sie, wenn Sie ein Schlagloch auf der Straße sehen, mit ziemlicher Sicherheit mit mindestens einem Ihrer Räder hineinfahren werden, und bei einer viel breiteren Spur als bei einem Zweirad ist das wahrscheinlich besser, als zu versuchen, das Schlagloch ganz zu vermeiden.

Sollten Sie einen Harley-Davidson Freewheeler kaufen?

Harley-Davidsons Freewheeler ist eine Maschine, die Sie entweder in Ihrer Garage haben wollen oder nicht. Seien wir ehrlich, Sie werden sich nicht zu einem mechanischen Kauf im Wert von über 30.000 £ entschließen, ohne sich vorher gründliche Gedanken darüber gemacht zu haben. In diesem Sinne wird meine Meinung zum Fahrverhalten des Freewheeler wahrscheinlich wenig bis gar keinen Einfluss darauf haben, ob Sie sich für ein Dreirad entscheiden oder nicht.

Ich kann Ihnen jedoch sagen, dass es ein ganz anderes Motorrad ist, ein ganz anderer Fahrstil und eine ganz andere Welt. Es ist jedoch nicht weniger lohnend. Sie können immer noch die gleichen Dinge tun wie Ihre Motorradkameraden – zumindest größtenteils – und mit dem Bar and Shield am Tank sind Sie immer noch Teil der HD-Familie, die so vielen Menschen so viel bedeutet.

Würde ich mir einen Freewheeler kaufen, wenn 30.000 Pfund in meinen Lederchaps brennen würden? Nein, würde ich nicht, und es müsste schon ein lebensverändernder Vorfall dazu kommen, um das zu ändern. Es gibt jedoch eine Reihe von Fahrern, die aus einer Vielzahl von Gründen kein herkömmliches Fahrrad fahren können, und wenn der Freewheeler ein Fahrzeug ist, mit dem sie weiterhin ihrer Leidenschaft nachgehen und ihre körperliche und geistige Gesundheit bewahren können, dann umso besser. Ich werde ihre Wahl sicherlich mehr zu schätzen wissen, wenn ich das nächste Mal einen auf der Straße sehe.