Erinnern Sie sich an die 400 PS starke Buell, die mit einem Ziel von 250 Meilen pro Stunde nach Bonneville fuhr? Nun, wir wissen jetzt, wie das gelaufen ist, und die Dinge liefen nicht ganz nach Plan.
Zuvor hatte sich Project Leviathan zum Ziel gesetzt, die 250-Meilen-Grenze zu durchbrechen, obwohl der beste aufgezeichnete Lauf des Motorrads, den wir finden konnten, bei 178,531 Meilen pro Stunde lag.
Das liegt offensichtlich weit unter dem Hauptziel, aber die Umstände rund um Leviathans ersten Versuch in Bonneville sind nicht eindeutig, da äußere Einflüsse dazu beitragen, das Team zu unterdrücken.
Zunächst einmal waren weder das Motorrad noch sein Fahrer Jacob Stark jemals zuvor in Bonneville angetreten. Der Speed-Week-Ausflug war das erste Mal, dass sich Leviathan außerhalb von Test- und Prüfstandsarbeiten aus eigener Kraft fortbewegte, während Stark noch nie auf dem Salz gefahren war. Bevor das Team überhaupt mit der Jagd auf große Zahlen beginnen konnte, musste es den Bonneville-Lizenzierungsprozess absolvieren, bei dem die Fahrer nachweisen müssen, dass sie ihre Maschinen bei steigenden Geschwindigkeiten beherrschen können.
Der erste Lauf war bewusst geradlinig, da Stark mehr als 125 Meilen pro Stunde halten musste, um sich eine D-Lizenz zu sichern, und das Team hielt es einfach, indem es kurz in den zweiten Gang schaltete, bevor es zur Inspektion und Einstellung an die Box zurückkehrte. Der erste Lauf verlief offenbar ohne Drama, doch mit der Einführung des dritten Gangs wurde es deutlich komplizierter.
Buell sagt, der Charakter von Leviathan habe sich dramatisch verändert, als Stark das Motorrad nach der Zwei-Meilen-Marke auf über 150 Meilen pro Stunde beschleunigte. Das Team stand dann in den folgenden Tagen vor einer Reihe technischer Herausforderungen und Korrekturen, um das Motorrad für höhere Geschwindigkeiten vorzubereiten.
Der vierte Gang war die nächste Hürde. Das Problem bestand darin, dass die Auswahl der vierten Stufe zu Geschwindigkeiten am Hinterrad von mehr als 200 Meilen pro Stunde führte, obwohl das Motorrad selbst erheblich langsamer fuhr.
Das bedeutete, dass Stark lernen musste, wie man Leviathan kontrolliert und gleichzeitig effektiv einen rollenden Burnout mit mehr als 280 km/h durchführt. Man kann wohl mit Fug und Recht sagen, dass dies im Standard-Motorradtest nicht abgedeckt wurde.
Schließlich sicherte sich Stark die „B“-Lizenz, die erforderlich war, um sich für die Langstrecke zu qualifizieren, und gab dem Team damit fünf Meilen zum Beschleunigen statt der kürzeren Distanzen von zwei und zweieinhalb Meilen, die in den früheren Etappen verwendet wurden. Anschließend verzeichnete das Team mit 178,531 Meilen pro Stunde seine beste Geschwindigkeit der Veranstaltung.
Diese Zahl muss in einen Kontext gesetzt werden. Leviathan wurde mit einem erklärten Ziel von mehr als 250 Meilen pro Stunde gebaut, und Buell behauptet, dass die turbogeladene 1190-Plattform mehr als 401 PS am Hinterrad und ein Drehmoment von mehr als 215 lb-ft erzeugt. Zumindest auf dem Papier dürfte es deutlich mehr werden.
Das Problem ist, dass Bonneville kein Leistungsprüfstand ist und es eine Sache ist, 400 PS aus einem Motorrad herauszuholen, aber diese Leistung auf Salz zu reduzieren und gleichzeitig das Hinterrad bei mehr als 200 Meilen pro Stunde unter Kontrolle zu halten, ist eine ganz andere Sache.
Das Team musste sich auch mit der Realität auseinandersetzen, ein brandneues Landgeschwindigkeitsmotorrad unter Wettbewerbsbedingungen zu entwickeln. Laut Buell mussten während der Veranstaltung zahlreiche technische Probleme behoben werden, während Stark gleichzeitig lernte, wie man eine Maschine fährt, die sich mit zunehmender Geschwindigkeit ganz anders verhält.
Das Leviathan-Projekt begann ursprünglich als Super Cruiser-Prototyp, wobei Bill Melvin, CEO von Buell, Stark einen Freibrief für die Einführung der 1190-Plattform gab. Die daraus resultierende Maschine kombiniert das Super Cruiser-Chassis mit Hammerhead- und 1190RS-Karosserie, FOX-Federung, geschmiedeten Aluminiumrädern und maßgeschneiderten Kettenradnaben, die für eine mechanische Höchstgeschwindigkeit von 300 Meilen pro Stunde ausgelegt sind.
Es war also schon immer ein ehrgeiziges Projekt, und bei der Bonneville Speed Week 2026 ging es offenbar genauso darum, zu lernen, was Leviathan tatsächlich kann, wie eine schlagzeilenträchtige Höchstgeschwindigkeit zu erreichen.
Buells eigene Zusammenfassung des Ereignisses ist angemessen zurückhaltend: „Das Biest hat eine Vorliebe für das Salz.“ Auch wenn das wahr sein mag, ist es sicherlich noch nicht satt geworden. Eine Bestzeit von 178,531 Meilen pro Stunde ist weit von der ursprünglichen Ambition von 250 Meilen pro Stunde entfernt, aber Leviathan hat jetzt bewiesen, dass es auf dem Salz fahren kann, sein Fahrer hat die notwendigen Lizenzen erhalten und das Team hat eine viel bessere Vorstellung davon, was vor dem nächsten Versuch repariert werden muss.
Die eigentliche Frage ist jetzt nicht, ob ein 400 PS starker Buell auf dem Papier 250 Meilen pro Stunde schaffen kann. Es geht darum, ob Buell all die Leistung des Prüfstands in Vorwärtsbewegung umwandeln kann, bevor das Salz ausgeht.
