Augusto Fernandez‘ Debüt in der MotoGP war vielversprechend. Es gab nur wenige herausragende Ergebnisse, obwohl ein vierter Platz in Le Mans ein klares Highlight war, aber der Moto2-Weltmeister von 2022 legte eine solide Debütsaison hin, auf der man 2024 aufbauen kann.
Doch so weit ist es nicht gekommen. Stattdessen ist Pedro Acosta gekommen, um nicht nur dem GasGas Tech3-Team, sondern dem gesamten MotoGP-Team der Pierer Mobility Group und vielleicht sogar dem gesamten Rennprogramm der Gruppe die Show zu stehlen.
Fernandez hatte unterdessen von Beginn des Jahres an Probleme, selbst bei den Tests vor der Saison, bei denen er und sein Team keine Grundeinstellung finden konnten, mit der er sich wohlfühlte. Nach den ersten neun Rennen des Jahres 2024 liegt Fernandez auf Platz 17 der Fahrerwertung, 20 Punkte hinter dem drittbesten der vier KTM-Fahrer, Jack Miller, und 95 Punkte hinter seinem Teamkollegen Acosta.
Obwohl er es nicht als „Ausrede“ bezeichnen will, werden die Probleme der Nummer 37 durch das intensive Format der MotoGP noch verstärkt, bei dem die Fahrer ab Freitagnachmittag im „Zeitangriffsmodus“ sind. „Wenn man nicht schnell genug ist, wie ich in meiner Situation – wir haben unsere Basis verpasst und sagen wir, wir haben viel Arbeit versäumt, die wir nicht abgeschlossen haben – ist es schwierig, gleich im FP1 so zu performen, wie man es in diesem Format tun muss.“
Augusto Fernandez, MotoGP Dutch TT 2024. – Gold und Gans.
Die begrenzten Möglichkeiten, sich während der Saison zu verbessern, bedeuten, dass Fernandez immer noch dafür büßt, dass es ihm bei den beiden Tests der MotoGP-Saisonvorbereitung (drei Tage in Sepang und zwei weitere in Lusail) nicht gelungen ist, eine Grundabstimmung zu finden.
„Das liegt daran, dass wir in der Vorsaison keine Basis gefunden haben, und jetzt ist es jedes Mal, wenn wir auf die Strecke gehen, so, als wüssten wir nicht, was passieren wird oder nicht, wo wir sein werden. Aus irgendeinem Grund war es schwierig, die Basis zu finden.“
Im vergangenen Sommer stellte KTM die erste Version seines Carbon-Chassis vor, das laut Crash.net im Juli laut Jack Miller noch immer in seiner ursprünglichen Spezifikation vorliegt. Fernandez bekam beim diesjährigen Sepang-Test erstmals einen Vorgeschmack auf das Carbon-Chassis von KTM.
„Es war eine Veränderung, weil es anders ist“, sagte Fernandez, der das gesamte Jahr 2023 über den – für diese Marke eher traditionellen – Stahlrahmen von KTM gefahren ist. „Die Leistung oder das Verhalten des Motorrads ist anders.“
Augusto Fernandez, MotoGP Großer Preis von Deutschland 2024. – Gold und Gans.
Der Mangel an Weiterentwicklung, zumindest was die Spezifikationen der Chassis betrifft, die zu den Rennen mitgebracht werden, ist für Fernandez allerdings kein großes Problem. „Wie Sie sich vorstellen können, wird derjenige, der die beste Leistung bringt, die (Updates) früher erhalten als der Rest, und ich stimme dem zu 100 Prozent zu, denn derjenige, der es verdient, wird es bekommen.“
„Ich habe mit meinem Paket gekämpft, mit dem ersten Paket, das ich bekommen habe, und mit dem ich immer noch nicht bequem fahre. Pedro (Acosta) war damit sofort schnell und wir haben sicher ein bisschen mehr mit unserem Motorrad zu kämpfen als am Anfang, (aber) wir können auch sehen, dass Pedro und Brad (Binder) schon am Anfang um Podestplätze gekämpft haben – jetzt scheint es, als hätten sie ein bisschen mehr Mühe.“
Stattdessen ist Fernandez‘ Hauptsorge seine momentane Leistung. „Mein Kampf besteht darin, mein Niveau wiederzuerlangen und im Moment näher an den anderen KTM-Jungs dran zu sein“, sagte er. „Ich schneide nicht so ab wie sie, also muss ich erstmal so abschneiden wie sie und dann sehen, wo wir stehen und ob wir um Podestplätze kämpfen können. Aber mein Ziel ist jetzt, wieder bei ihnen zu sein, zumindest die gleiche Geschwindigkeit zu haben, und dann sehen wir weiter.“
Die Bedeutung einer sofortigen Verbesserung für Fernandez wird durch seine derzeitige Vertragssituation noch verstärkt. Sein GasGas-Vertrag läuft Ende dieses Jahres aus und das Tech3-Team hat bereits eine Aufstellung mit Maverick Vinales und Enea Bastianini für 2025 bestätigt, während Binder im KTM-Werksteam von Acosta unterstützt wird.
Augusto Fernandez jagt Pedro Acosta, MotoGP-Grand-Prix von Katalonien 2024. – Gold und Gans.
Fernandez betonte, wie er es dieses Jahr allgemein getan hat, dass eine Rückkehr in die Moto2 für ihn nicht in Frage käme. „Ich höre alles“, sagte er. „Mein Manager sitzt mit jedem zusammen und hört sich alles an, jedes Angebot, aber, ja, Moto2 ist nicht meine Priorität.“
Stattdessen hält er sich die wenigen verbleibenden MotoGP-Optionen offen – etwa einen Sitz bei Pramac Yamaha oder den Platz neben Raul Fernandez im Trackhouse Aprilia-Team.
„Es ist nicht einfach, aber ich möchte alle Möglichkeiten nutzen, die sich mir hier in der MotoGP bieten, und davon gibt es nicht so viele. Im Moment ist eine Rückkehr in die Moto2 das Letzte, was ich machen könnte.“
Da die Möglichkeiten in der MotoGP zur Neige gehen, hat Fernandez auch die WorldSBK im Auge.
„Es wäre, sagen wir, meine zweite Wahl oder meine zweite Priorität, sagen wir, sogar vor Moto2“, sagte Fernandez. „Denn ich bin noch jung (26 und am 23. September 27) und ich weiß, dass ich in dieser Welt noch viel zu tun habe.“
„Superbike ist nicht das Ende der Welt. Man kann dort Karriere machen und die Leute haben Spaß und Freude am Rennenfahren und das ist auch das, was wir suchen.
Augusto Fernandez, Großer Preis von Spanien, MotoGP 2024. – Gold und Gans.
„Es war ein hartes Jahr in der MotoGP und ich weiß, dass ich hier in der MotoGP noch viel vor mir habe, aber wie ich schon sagte, ist die Superbike-Meisterschaft nicht das Ende der Welt und wenn es in der Superbike-Meisterschaft ein gutes Motorrad gibt, nehme ich es.“
Obwohl mir alle Optionen offen stehen, gestand Fernandez: „Ich bin in der schlimmsten Situation, in der ich sein kann, als wäre ich quasi aus der MotoGP raus.“ Das ist allerdings auch eine seltsame Befreiung. „Jetzt konzentriere ich mich einfach darauf, aufs Motorrad zu steigen und jede Minute auf der Strecke optimal zu nutzen. Ich habe nichts zu verlieren, es ist mir eigentlich egal.“
In der gleichen Situation wie Fernandez erlebte Fabio Di Giannantonio im Jahr 2023 auch Fabio Di Giannantonio, der nach Silverstone kam, obwohl seine MotoGP-Karriere am Ende der Saison mit ziemlicher Sicherheit vorbei zu sein schien. Doch in der zweiten Jahreshälfte ging es ihm besser, er gewann den Grand Prix von Katar und unterschrieb beim VR46-Ducati-Team, um Luca Marini zu ersetzen, der zu Honda wechselte.
„Wir verlieren nie den Glauben“, sagte Fernandez und versicherte, dass Di Giannantonios Wende im Jahr 2023 eine Inspiration für das Jahr 2024 sei. „In dieser Welt ist Ihr Wert das, was Sie im letzten Rennen erreichen, also kann sich mit einem Rennen alles zum Guten wenden. Deshalb möchte ich weiter Druck machen, weiterhin alles versuchen und jede verbleibende Gelegenheit nutzen. Ich möchte sie nutzen.“
