Aus einem Gespräch mit der britischen MotoGP-Legende vor dem britischen MotoGP-Rennen geht hervor, dass Cal Crutchlow der Rücktritt zusagt. Zumindest würde er Ihnen das glauben machen.
Der ehemalige MotoGP-Rennsieger ist in dieser Saison in seiner Rolle als Super-Ersatz für den immer noch verletzten Johan Zarco ins Fahrerlager zurückgekehrt. Doch obwohl er fest davon überzeugt ist, dass es keine Lust mehr gibt, wieder Vollzeit Rennen zu fahren, dauert es nicht lange, bis sich sein Wettkampfinstinkt wieder einschleicht.
Cal Crutchlow und Pedro Acosta
Die größere Frage war jedoch, ob es Spaß gemacht hatte, für Zarco einzuspringen und wieder im MotoGP-Fahrerlager zu sein.
„‚Genießen‘ ist wahrscheinlich ein starkes Wort“, gibt er zu. „Es ist hart. Es ist kein einfaches Spiel, aus dem man zwei Jahre lang rauskommt und dann einfach wieder reinspringt.“
„Ich bin in diesen zwei Jahren überhaupt kein Fahrrad gefahren, bis ich zurückkam und vor Mugello etwa 30 Runden in Misano fuhr. Das ist nichts, was man einfach wieder lernen kann. Das ist kein Spiel, das man spielen kann.“
„Ich bin nur zurückgekommen, weil Honda und LCR mich darum gebeten haben. Für niemanden anderen hätte ich es getan.“
Diese Loyalität gegenüber Honda ist im gesamten Gespräch offensichtlich. Aber trotz der Rückkehr zur MotoGP-Maschinerie besteht Crutchlow darauf, dass dadurch nicht der Wunsch geweckt wurde, eine Vollzeitfahrt zu verfolgen.
„Ich vermisse den Sport nicht unbedingt“, sagt er nachdenklich. „Ich vermisse den Wettbewerbsgeist. Ich vermisse zum Beispiel den Rennsport. Aber ich war auch vollkommen glücklich, zu Hause zu sitzen und es im Fernsehen zu sehen.“
„Ich schaue mir das nicht an und denke, dass ich zurückkommen und Vollzeit Rennen fahren möchte, denn das tue ich nicht. Hundertprozentig (das tue ich nicht).“
„Für mich ist es eigentlich schön zu wissen, dass ich nur sieben Rennwochenenden absolviere und dann wieder nach Hause gehe. In gewisser Weise ist der Druck weg.“
Außer natürlich, dass es das nie wirklich ist, nicht in der MotoGP. Tatsächlich hat Cals Ersatzrolle für das LCR-Team in dieser Saison bereits länger gedauert als erwartet. Trotzdem wirkt Cal entspannt, fast so, als genieße er es, der erfahrenste und GP-Wochenend-erfahrenste Fahrer im Fahrerlager zu sein.
Cal Crutchlow – LCR Honda
„Der Druck kommt von mir selbst“, lacht er. „Am Anfang habe ich mir nur gesagt, ich fahre einfach herum, winke der Menge zu, genieße die Atmosphäre und habe Spaß. Dann bist du plötzlich genervt, weil du wieder konkurrenzfähig sein willst … Aber das ist eigentlich eine gute Sache. Es bedeutet, dass es dir immer noch wichtig ist.“
Dieser Wettbewerbsvorteil wurde in einer ganz anderen Ära der MotoGP erarbeitet. Crutchlow debütierte in der Königsklasse, bevor aerodynamische Anbauteile, Höhenverstellvorrichtungen und Reifendruckregulierungen die Motorräder in die hochentwickelten Boden-Boden-Raketen verwandelten, die wir heute sehen. Nur wenige Fahrer haben die jüngste technische Entwicklung des Sports so vollständig miterlebt wie der in Coventry geborene 40-Jährige.
„Der größte Unterschied ist die Körperlichkeit“, erklärt er. „Die Leute verstehen nicht wirklich, wie viel Grip diese Fahrräder jetzt erzeugen. Sie kleben fest am Boden. Man kann sie nicht einmal mehr Wheelie machen. Egal wie sehr man es versucht, sie heben sich einfach nicht.“
„Eigentlich habe ich die Motorräder von etwa 2015 bis 2019 vorgezogen. Damals gab es genug Abtrieb. Die Motorräder waren immer noch unglaublich schwer zu fahren, aber so weit wie jetzt waren sie noch nicht gekommen.“
„Ich sage nicht, dass sie zu weit gegangen sind, weil für alle die gleichen Regeln gelten und alle die gleichen Chancen haben. Es ist nicht so, dass ein Hersteller etwas hat, was die anderen nicht haben. Es ist, was es ist.“
Cal Crutchlow – LCR Honda
Angesichts der tiefgreifenden Änderungen des technischen Reglements, die in der nächsten Saison anstehen und den Hubraum auf 850 ccm reduzieren, gleichzeitig die aerodynamische Freiheit einschränken und die Höhenunterschiede einschränken, ist Crutchlow davon überzeugt, dass sich die MotoGP in die richtige Richtung bewegt.
„Ich denke, dass alles, was die Meisterschaft wettbewerbsfähiger macht, ein guter Schachzug ist“, sagt er.
„Im Moment sind die Fahrer so nah am Limit, dass es wirklich schwierig ist, aneinander vorbeizukommen. Dazu kommen noch die Reifendruckregeln.“
„Ich persönlich würde zu den alten Reifen zurückkehren, mit denen man eigentlich über die Renndistanz zurechtkommen musste. Jetzt ist das nicht mehr nötig. Jeder kann das ganze Rennen über hundertprozentig pushen.“
„Damals, etwa zwischen 2015 und 2020, musste man mit den Reifen umgehen, das Rennen managen und darüber nachdenken, was man tat. Dadurch waren die Motorräder schwieriger zu fahren und es ergaben sich viel mehr Überholmöglichkeiten.“
Es ist eine Perspektive, die nur jemand bieten kann, der mehrere technische Epochen durchquert hat. Während sich die Fans oft auf die PS-Zahl oder die Aerodynamik konzentrieren, ist Crutchlow davon überzeugt, dass das Reifenmanagement schnell zu einem der wichtigsten strategischen Elemente in der modernen MotoGP geworden ist.
Isle of Man TT 2022
Ich wollte unbedingt herausfinden, wie das Leben des dreifachen MotoGP-Rennsiegers jetzt abseits der Rennstrecke aussieht, und es scheint, dass sich das Leben auch in dieser Hinsicht verändert hat. Crutchlow lebt jetzt in Dubai und betrachtet immer noch ein anderes berühmtes Motorradziel als sein Zuhause.
„Ich habe immer noch meinen Platz auf der Isle of Man“, sagt er. „Meine Tochter wurde dort geboren und ich war erst vor kurzem wieder auf der Insel, daher würde ich immer noch sagen, dass es mein Zuhause ist.“
Und obwohl er selbst noch nie an der TT teilgenommen hat, ist seine Bewunderung für die Veranstaltung nicht verblasst.
„Ich schaue mir die TT immer an. Wenn ich nicht da bin, schaue ich sie mir online an und verfolge das Live-Timing. Ich bin ein großer Fan der TT. Meiner Meinung nach ist es wahrscheinlich das beste Rennen der Welt.“
Für jemanden, der darauf besteht, die MotoGP nicht zu verpassen, spricht Crutchlow immer noch mit unverkennbarer Leidenschaft vom Rennsport, und dieser Funke ist definitiv nicht verschwunden. Er ist nicht mehr jedes zweite Wochenende auf der Jagd nach Meisterschaftspunkten und will das auch nicht. Aber wenn man ihn bittet, ein Bein über ein MotoGP-Motorrad zu werfen, kommen plötzlich die alten Wettbewerbsinstinkte zurück. Cal Crutchlow ist der lebende Beweis dafür, dass manche Rennfahrer nie wirklich aufhören, Rennfahrer zu sein.
