Max Verstappen lieferte beim Großen Preis von Brasilien eine bemerkenswerte Aufholjagd ab und kämpfte sich vom Startplatz 21 im Grid bis auf den zweiten Platz in Interlagos nach vorne.
Der viermalige Formel-1-Weltmeister stand vor dem Rennen am Sonntag vor einer schweren Aufgabe, nachdem ein unerwarteter Wechsel des Antriebsstrangs eine Startplatzstrafe nach sich zog und ihn weit hinten ins Feld zurückwarf.
Trotz der nassen Bedingungen zeigte Verstappen einen beeindruckenden Start und gewann in den ersten fünf Runden 14 Positionen, während die Fahrer um Grip auf den Intermediate-Reifen kämpften.
Die starke Pace des Niederländers setzte sich fort, als die Strecke zu trocknen begann, und Verstappen blieb nach dem Wechsel auf Slick-Reifen konkurrenzfähig.
Trotz der Herausforderungen des Starts aus dem hinteren Teil des Feldes setzte Verstappen seine Angriffsreihe fort, bevor er schließlich die Ziellinie als Zweiter überquerte und damit erneut eine Podestplatzierung sicherstellte.
Nach dem Rennen lobte Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies Verstappens Leistung und gestand ein, dass kein Simulator jemals das Ausmaß seiner Aufholjagd hätte vorhersagen können.
„Wie immer denke ich, kein Simulationsprogramm der Welt wird voraussagen, dass du von P21 auf P2 kommst oder dass du innerhalb von fünf Runden 14 Plätze gut machst“, erklärte Mekies.
„Es gibt kein Sim, das das leisten kann. Also schlägt er das Sim-Modell regelmäßig.“
„Natürlich ist es frustrierend [von 21st zu starten], weil die Pace am Freitag und auch am Samstagmorgen gut war und in gewisser Hinsicht auch im Q1, als wir ihn qualifizieren ließen. Aber das gehört zum Spiel, wissen Sie?“
Mekies ging zudem auf die Umstände rund um Verstappens Grid-Penalty ein und offenbarte, dass ein unerwartetes Problem am Freitag Red Bull dazu gezwungen hatte, eine Änderung am Antriebsstrang vorzunehmen.
Der Vorfall markierte Verstappens erste Strafe wegen des Antriebsstrangs in dieser Saison, während Red Bulls erster Einsatz mit dem neuen Antriebsstrang war, der in Partnerschaft mit Ford entwickelt wurde.
„Es ist leicht zu vergessen, dass es das erste Jahr mit der Power Unit ist,“ fuhr Mekies fort.
„Und die Jungs haben außerordentlich gute Arbeit geleistet, und wir nehmen in diesem Wochenende die erste Strafe gegen Max in Kauf, und das ist es. Es war nicht geplant; wir hatten am Freitag ein kleines Problem, das uns dazu zwang. Aber so ist es.“
Mit drei verbleibenden Rennen in der Formel-1-Saison 2026 hofft Verstappen, seinen jüngsten Schwung beizubehalten, während er darauf hinarbeitet, Platz zwei in der Fahrerwertung zu sichern.
