Die Niederlande sind seit jeher eine Brutstätte für die besten Motocross-Talente der Welt. Ihr neuester Star war einer von dreien, die letztes Wochenende im benachbarten Belgien ein herausragendes Wochenende hatten.
Lommel ist eine der berühmtesten Rennstrecken in der Motocross-Welt. In einer Zeit, in der MXGP-Strecken immer häufiger auf Parkplätzen von Einkaufszentren gebaut werden (die Rennstrecke von Intu-Xanadu Arroyomolinos in der Nähe von Madrid beweist zumindest, dass ein solcher Standort kein langweiliges Streckendesign erfordert), sticht Lommel durch seine Kontinuität sowohl hinsichtlich der Layoutänderungen als auch des extrem tiefen Sandes hervor.
Obwohl die US-amerikanische AMA Pro Motocross-Meisterschaft mindestens ein ähnliches Prestige wie die Weltmeisterschaft hat, ist das einzige Rennen, das in der Disziplin Motocross an die körperliche Herausforderung von Lommel heranreicht, das Canadian National in Gopher Dunes, das Lommel vielleicht sogar übertreffen könnte. Aber was die Weltmeisterschaft betrifft, ist die belgische Strecke eine Klasse für sich.
Für Jorge Prado, der sich selbst zum „König des Sandes“ ernannt hatte, nachdem er Jeffrey Herlings beim anderen Tiefsandrennen der MXGP in Riola Sardo auf der Insel Sardinien besiegt hatte, bedeutete Lommel, dass er diesen Titel wieder an Herlings abgeben musste, der ihn in beiden Rennen einholte und am Sonntag einen 1:1-Sieg feierte und seinen 105. Grand Prix gewann.
Herlings‘ Grand-Prix-Karriere begann 2010, als er erst 15 Jahre alt war. Trotz einer Reihe schwerer Verletzungen im Laufe seiner Karriere, insbesondere seit er 2018 seinen ersten MXGP-Titel gewann (in diesem Jahr brach er sich das Schlüsselbein mitten in einem Jahr, in dem er nur drei von 18 Grand-Prix-Siegen erringen konnte), hat sich Herlings als der siegreichste Fahrer des Sports in die Geschichtsbücher des Motocross-Sports eingetragen. Mit seinen neuen 106 GP-Siegen liegt er fünf Siege vor dem belgischen 10-fachen Weltmeister Stefan Everts mit 101.
Während Herlings sich an die Spitze der ewigen Siegerliste im MXGP setzte, gesellte sich seine 16-jährige niederländische Landsfrau Lotte van Drunen zu ihm in die Annalen des Motocross.
Van Drunen ist schon seit einiger Zeit ein Star der europäischen Motocross-Szene und hat in der EMX125-Klasse, in der sie als 14- und 15-Jährige antrat, Top-10-Ergebnisse erzielt. Mit 15 Jahren durfte van Drunen an der Motocross-Weltmeisterschaft der Frauen teilnehmen, einer in Europa angesiedelten Support-Klasse der MXGP, und seit 2023 ist sie Vollzeit in dieser Serie.
Van Drunen ist jetzt in ihrer zweiten vollen WMX-Saison und führt nach fünf Runden derzeit die Meisterschaft an. Sie landete nur einmal außerhalb der Top Drei eines Motos und dieses Ergebnis erzielte sie beim einzigen Rennen der letzten Runde, dem MXGP von Italien.
Lotte van Drunen, 2024 MXGP von Flandern, MX2. – Yamaha
Da sich WMX derzeit in einer zweimonatigen Sommerpause zwischen Italien und der sechsten Runde befindet, van Drunens Heim-MXGP der Niederlande in Arnheim am 17. und 18. August, füllte der 16-Jährige die Zeit letztes Wochenende mit einem Wildcard-Auftritt in der MX2-Grand-Prix-Klasse in Lommel.
Van Drunen war nicht die erste Frau, die in der MX2-Klasse antrat, aber mit ihrem 20. von 22 Plätzen im zweiten Rennen des MXGP von Flandern war die Nummer 401 die erste Frau, die in der MX2-Klasse der Motocross-Weltmeisterschaft Punkte holte.
Der 20. von 22. Platz scheint die Leistung zu schmälern, sollte es aber nicht.
Jorge Prado, zweifacher MX2-Weltmeister, der auf dem Weg zu seinem zweiten Titel im Jahr 2019 nur knapp verlor, brauchte vier Jahre, um seinen ersten MXGP-Titel zu gewinnen. In den Jahren 2020 bis 2022 erwähnte Prado oft seinen körperlichen Nachteil gegenüber seinen Rivalen, da diese – wie Herlings, Tim Gajser (mittlerweile fünffacher Weltmeister, darunter in seiner Rookie-MXGP-Saison 2016), Romain Febvre (MXGP-Weltmeister 2015 und Zweitplatzierter hinter Jeffrey Herlings im Jahr 2021) und Antonio Cairoli (der neunfache Weltmeister, mit dem sich Prado bis zum Rücktritt des Italieners Ende 2021 das De-Carli-Vordach im Red Bull KTM-Team teilte) – erwachsene Männer waren, während er ein Teenager in den frühen Zwanzigern war. Für Prado war es verständlich, dass er im Vergleich zu seinen damaligen Rivalen körperlich zu kämpfen hatte, da sein Körper gerade erst seinen Wachstumsprozess abgeschlossen hatte.
Im Falle von van Drunen in Lommel ist die Lage ähnlich, denn sie ist mit 16 Jahren noch ein Mädchen, während De Carlis Red Bull GasGas-Fahrer Simon Längenfelder, der das MX2-Rennen 2 in Lommel gewann, 20 Jahre alt ist, ein Jahr älter als Prado, als er in die MXGP aufstieg, und die Grand-Prix-Karriere des Deutschen geht nun in die fünfte Saison.
Van Drunen ist zudem im selben Alter wie Kay de Wolf, der niederländische Husqvarna-Star, der in Lommel die MX2-Gesamtwertung gewann und seit der ersten Runde die MX2-Punkte anführt, und Lucas Coenen, De Wolfs Husqvarna-Teamkollege und engster Titelkonkurrent im Jahr 2024, als sie zum ersten Mal in die MX2 einstiegen (De Wolf im Jahr 2021 und Coenen im letzten Jahr).
Es ist unmöglich vorherzusagen, wie die Karriere von van Drunen ausgehen wird, die Anfang des Jahres als Sportlerin bei der Quadrant-Organisation des F1-Fahrers Lando Norris unterschrieben hat. Und die Annahme, sie könnte mit nur einem WM-Punkt auf den Plätzen landen, die derzeit von de Wolf, Coenen oder sogar dem legendären Herlings besetzt werden, ist so abwegig, wie sportliche Vorstellungskraft nur sein kann.
Aber darum geht es nicht. Es geht vielmehr darum, dass van Drunen als Frau in einer männerdominierten Disziplin eines männerdominierten Sports das härteste Rennen bestritt, ein respektables Ergebnis erzielte, einen Punkt holte und Geschichte schrieb. Und sie tat es im Grunde, weil sie es konnte und weil sie es wollte. Es gab keinen Meisterschaftsanreiz und es ist schwer zu glauben, dass Yamaha, für das sie fährt, sie jetzt anders sieht als letzten Freitag vor dem GP von Flandern. Stattdessen wollte sie einfach die Herausforderung, was zu den größten Qualitäten gehört, die man einem jungen Athleten in jeder Disziplin zuschreiben kann, ganz zu schweigen von einem der härtesten im gesamten Sport.
