Die vierzehnfachen Gewinner der Isle of Man TT im Beiwagenrennen, Ben und Tom Birchall, wurden diese Woche geehrt, nachdem sie im Royal Automobile Club in London die begehrte Seagrave Trophy abgeräumt hatten.
Die Trophäe, die erstmals im Jahr 1930 an Charles Kingsford Smith verliehen wurde, wird einem britischen Staatsbürger verliehen, der „herausragendes Können, Mut und Eigeninitiative zu Lande, zu Wasser und in der Luft“ bewiesen hat, allesamt Schlüsselattribute für den Erfolg auf der Isle of Man.
Das Paar fährt seit rund 20 Jahren zusammen Rennen und holte 2013 seinen ersten TT-Sieg. Anschließend folgten dreizehn weitere, darunter eine Siegesserie zwischen 2015 und 2023. Neben ihren Erfolgen beim härtesten Motorrad-Straßenrennen der Welt haben die Birchalls auch zwei F1- (2009 und 2018) sowie zwei F2-Seitenwagen-Weltmeisterschaften (2016 und 2017) gewonnen.
Im Dezember 2023 gab Ben Birchall (der Beifahrer im Beiwagen) seinen Rücktritt vom Sport bekannt. Stattdessen griff er zum Mikrofon und gab als Experte der Isle of Man TT seine Einblicke in die Sendungen. Tom fuhr jedoch weiter Rennen und tat sich für seine Saison 2024 mit dem erfahrenen Kevin Rousseau zusammen. Das neue Duo schaffte es Anfang des Jahres im zweiten Beiwagenrennen aufs Podium und belegte den zweiten Platz mit 20,4 Sekunden Rückstand auf die späteren Sieger, die Brüder Callum und Ryan Crowe.
Ben Birchall/Tom Birchall, Isle of Man TT 2023, Beiwagen. – IOMTT Press
Zu der Auszeichnung sagte Ben: „Ich bin so begeistert, dass wir in die Nähe dieser Namen rücken dürfen. Das bedeutet mir so viel.“ Der Fahrer des LCR Honda-Teams, Tom, fügte hinzu: „Das ist absolut umwerfend … Motorsport und die TT sind so wunderbare Umgebungen und eine solche Auszeichnung zu erhalten, ist einfach bizarr.“
Als Seagrave-Preisträger gehören die Birchalls nun einem mit Stars gespickten Club an und reihen sich damit unter anderem in die Reihen von Stirling Moss, Geoff Duke, Donald Campbell (dreimaliger Preisträger) und Barry Sheene (zweimaliger Preisträger) ein.
