Der frühere Moto2-Rennsieger Somkiat Chantra wird in Motegi in die MotoGP zurückkehren, weniger als ein Jahr nachdem er seinen Vollzeitsitz verloren hat.
Der thailändische Fahrer wird für Joan Mir einspringen, der weiterhin wegen unbestätigter gesundheitlicher Probleme pausiert, unter denen der HRC-Werksfahrer seit Misano leidet.
Es bedeutet auch, dass Chantra den Weltmeister von 2020 am selben Ort ersetzen wird, an dem er zum letzten Mal im Grand-Prix-Fahrerlager gewonnen hat.
Chantra gewann das japanische Moto2-Rennen 2023, was sein zweiter Sieg in der Klasse war, bevor er für die MotoGP-Saison 2025 zu Honda wechselte.
Somkiat Chantra auf einem Honda RV213V MotoGP-Motorrad. Bildnachweis: Gold und Gans.
Allerdings war Chantras Debütsaison in der MotoGP anspruchsvoller als erwartet, da der thailändische Fahrer die ganze Zeit über Schwierigkeiten hatte, mit anderen RC213V-Fahrern mitzuhalten.
Chantra konnte in 17 Rennen nur fünf Punkte erzielen – der 27-Jährige verpasste auch fünf Grand Prix –, bevor er seinen LCR-Sitz für 2026 an Diogo Moreira verlor.
Trotz einer herausfordernden Saison im Jahr 2025 schrieb Chantra Geschichte, indem sie der erste thailändische Fahrer in der MotoGP wurde.
Nachdem Chantra seine Fahrt im Jahr 2026 gegen Moreira verloren hatte, wechselte er mit dem HRC-Werksteam in die Superbike-Weltmeisterschaft, was sich als ebenso hart erwies.
Ein großer Höhepunkt seiner Saison 2026 ist jedoch der Sieg an der Seite von Takumi Takahashi und dem sechsmaligen Superbike-Weltmeister Jonathan Rea beim 8-Stunden-Rennen von Suzuka.
HRC-Fahrer Somkiat Chantra. Bildnachweis: Gold und Gans.
Über die Entscheidung, Mir durch Chantra zu ersetzen, sagte Honda:
„Honda Racing Corporation (HRC) bestätigt, dass Somkiat Chantra beim bevorstehenden Großen Preis von Japan für Joan Mir einspringen wird, da der Spanier seine Genesungs- und Beobachtungsphase fortsetzt, nachdem nach dem GP von San Marino erstmals medizinische Bedenken geäußert wurden.“
„Chantra, der in der Saison 2025 mit Honda LCR in der Königsklasse antrat, hat 2026 im Rahmen des World Superbike-Programms von HRC teilgenommen. Jetzt kehrt er in die Königsklasse nach Motegi zurück, einer Strecke, die für ihn als Schauplatz seines denkwürdigen Moto2-Sieges im Jahr 2023 von persönlicher Bedeutung ist.“
Der japanische MotoGP findet vom 2. bis 4. Oktober statt. Jorge Martin von Aprilia hat einen knappen Vorsprung von 12 Punkten vor Marc Marquez.
