Phillip Island ist die beste Rennstrecke der Welt für Motorradrennen und so war es keine Überraschung, dass hier am vergangenen Wochenende drei hervorragende WorldSBK-Rennen stattfanden, als die australische Runde die Saison 2024 eröffnete.
Von Star-Rookies bis zu Debüt-Desastern war auf Phillip Island eine Menge los, und da es noch vier Wochen bis zur zweiten Runde sind, bleibt viel Zeit, alles, was wir in Down Under gesehen haben, noch einmal durchzugehen.
DAS Rennen gewinnen Überholen
Seltsamerweise fühlt es sich unmöglich an, irgendwo anders als am Ende anzufangen, und das ist alles Alex Lowes zu verdanken.
Nun, 99 Prozent des Verdienstes gebührt jedenfalls Lowes und das verbleibende Prozent einer Kombination aus Alvaro Bautista und seinem Hinterreifen. Denn um einen Angriff wie Lowes in der letzten Runde von Rennen 2 auf Phillip Island zu starten, braucht man ein wenig Hilfe vom Opfer.
In diesem Fall musste Bautista nicht beschließen, das Rennen für beide aufs Spiel zu setzen, indem er am Anfang die Bremse löste und Lowes außen vorbeizog. Außerdem war es hilfreich, dass der Hinterreifen des Ducati-Fahrers entgegen der WorldSBK-Norm der letzten Jahre in der elften und letzten Runde in einem schlechteren Zustand war als der des Mannes auf der Kawasaki.
Aber natürlich war für dieses Manöver vor allem ein williger Fahrer erforderlich, der genug Gehirnschmalz hatte, um zu erkennen, dass er an der Hinterkante mehr Grip hatte als der Fahrer, den er überholen wollte. Außerdem musste er Weitblick und Kreativität haben, um zu erkennen, dass das Manöver möglich war, sobald er mit seinem Ziel in Lukey Heights ankam. Außerdem brauchte er eine kleine Portion Verrücktheit, um sich für das Manöver zu entscheiden, und eine gehörige Portion Fahrkönnen, um das Manöver auszuführen, ohne mit dem zu überholenden Fahrer zu kollidieren oder weit abzudriften und außen ins Gras zu geraten.
Kurz gesagt: Alex Lowes‘ Überholmanöver an Alvaro Bautista außen an Lukey Heights zeigte, dass der BSB-Champion von 2013 genauso in der Lage ist, unvergessliche Motorradmomente zu produzieren wie jeder andere Fahrer am Start, sei es Razgatlioglu, Rea oder der amtierende Champion selbst, Bautista.
Maximale Wirkung bei minimalem Gewicht?
Die Saison 2023 wurde in mehreren Momenten durch Toprak Razgatlioglu gerettet, und durch seine Fähigkeit, die Defizite bei der Traktion am Kurvenausgang und auf der Geraden, die er im Vergleich zu Alvaro Bautista verspürte, zu überwinden und den Ducati-Werksfahrer gelegentlich herauszufordern.
Obwohl dies nicht Bautistas einziger Vorteil war, war es aufgrund der Leichtigkeit, mit der er auf den Geraden praktisch jeder Strecke an anderen Fahrern vorbeiziehen konnte – sogar auf den relativ kurzen Geraden von Donington Park – fast unmöglich, sich mit ihm zu duellieren, denn wenn Bautista die Bremszone erreichte, war er bereits außer Angriffsreichweite.
Obwohl sie offiziell nie so bezeichnet werden würde, ist die in diesem Jahr eingeführte Regel zum Mindestgewicht der Fahrer praktisch eine „Anti-Bautista“-Regel, da sie darauf ausgelegt ist, im Zuge der Dominanz einer Partei (Bautistas) Gleichstand zu schaffen. Unerwünscht war jedoch, dass diese Regel Bautista oder jeden anderen Fahrer unter dem Mindestgewicht von 78 kg unkonkurrenzfähig machen würde. Im Winter waren diese Befürchtungen sicherlich vorhanden. Bautista, der sich beim ersten Test 2024 in der Woche nach der letzten Runde 2023 in Jerez verletzte, hatte während der gesamten Vorsaison zu kämpfen und wurde bereits beim Jerez-Test Anfang 2024 von seinem Rookie-Teamkollegen Nicolo Bulega in den Schatten gestellt, als der Italiener unter dem Rundenrekord der andalusischen Strecke lag.
Dann holte sich Bulega auf Phillip Island die Pole Position, während Bautista sich als Neunter qualifizierte und die Nr. 11 sein erstes Rennen gewann, während Bautista stürzte und als 15. ins Ziel kam.
Doch im Superpole-Rennen und Rennen 2 konnte Bautista zeigen, dass er mit der neuen Regel immer noch konkurrenzfähig sein kann. Allerdings war auch klar, dass er auf gerader Strecke nicht annähernd den Vorteil hatte, den er in den Vorjahren hatte. Auf Phillip Island scheint es, dass alle Motorräder im Wesentlichen eine ähnliche Höchstgeschwindigkeit haben, abgesehen von der Yamaha, die etwas langsamer ist.
Daher hat die neue Regel offenbar die Parität hergestellt, die ja auch das eigentliche Ziel war, und kann daher als Erfolg betrachtet werden.
Bautista immer noch der Favorit?
Ja, wahrscheinlich. Ein zweifacher Weltmeister, der zwischen den Saisons nicht das Team gewechselt hat, ist vor dem Start seiner Titelverteidigung immer ein Favorit, aber das Ausmaß, in dem Bautista vor dem ersten Rennen als Favorit für die WorldSBK-Krone 2024 angesehen werden konnte, war begrenzt, so gut war seine Vorsaison.
Die australische Runde war jedoch sicherlich ein Schritt nach vorne, und das 4:2 in den beiden Rennen am Sonntag, nachdem man sich am Samstag als Neunter qualifiziert hatte, zeigt, dass in der Partnerschaft Ducati-Bautista immer noch Potenzial steckt.
Bautistas schwieriger Winter bedeutet, dass er hinsichtlich seines Gefühls für die Ducati Panigale V4 R in ihrer neuen, schwereren Form noch Fortschritte machen kann und daher kann man davon ausgehen, dass er sich im weiteren Jahresverlauf steigern wird.
Brillanter Bulega
Nicolo Bulega ist seit der dritten Runde der Supersport-Weltmeisterschaft 2023 brillant. Auf dem Weg zum Mittelklassetitel unter dem Dach der WorldSBK gewann er im letzten Jahr 17 Rennen. Sein einziges „schlechtes“ Wochenende war Indonesien, wo er im ersten Rennen stürzte und im zweiten Dritter wurde.
Bulega konnte seine starke Form von der Panigale V2 im letzten Jahr auf die Panigale V4 R in diesem Jahr übertragen, fuhr bei den Vorsaisontests in Jerez schnellere Runden als der Allzeitrekord und zeigte dann in Portimao ein starkes Tempo.
Am Rennwochenende war Bulega erneut der Schnellste. Er gewann die Superpole bei seinem ersten Versuch mit der ersten Runde unter 1:28 auf Phillip Island in der WorldSBK, bevor er am Samstagnachmittag Rennen 1 dominierte und der erste Fahrer seit Alvaro Bautista im Jahr 2019 war, der bei seinem WorldSBK-Debüt gewann.
Unglücklicherweise für Bulega wurde sein Sonntag durch einen Unfall in Kurve drei im Warm-Up ruiniert. In den beiden Rennen am Sonntag folgten zwei fünfte Plätze, aber das Tempo, das die Nummer 11 gegen Ende von Rennen 2 zeigte, wird seinen Rivalen Sorgen bereiten, denn nach der Vorsaison und einem Rennwochenende scheint Bulega bereits herausgefunden zu haben, wie man einen Reifen haltbar macht. Zugegeben, es war eine verkürzte Distanz aufgrund der hohen Abnutzung der Pirelli-Gummis durch den neuen Asphalt von Phillip Island, aber die ersten Anzeichen von Bulega sind vielversprechend.
Wahnsinniger im Angriff
„The Maniac“ ist zurück und greift an. Andrea Iannone machte bei seinem WorldSBK-Debüt sofort Eindruck und kehrte nach vier Jahren Dopingverbotspause in die Weltmeisterschaft zurück, indem er sich den zweiten Startplatz sicherte und das erste Rennen (das durch den obligatorischen Boxenstopp erschwert wurde) auf dem dritten Platz beendete.
Iannone war in der MotoGP auf Phillip Island immer stark. Während des berüchtigten Rennens 2015 kämpfte er um den Sieg und hatte 2018 auf der Suzuki das nötige Tempo, um zu gewinnen, doch für seinen letzten Angriff kam er etwas zu spät.
Insofern war es keine Überraschung, Iannone bei der australischen Runde wieder an der Spitze zu sehen, aber andererseits … der Kerl war seit vier Jahren nicht mehr an einem Rennen teilgenommen!
Rennen auf Phillip Island sind immer chaotisch, da schnelle Kurven und viel Zeit, die mit durchdrehenden Hinterreifen verbracht wird, es zu einer Strecke machen, auf der der Fahrer einen echten Unterschied macht und Vollgasfahren im Rennen einfach keine praktikable Strategie ist (fragen Sie Jorge Martin). Diese Bedingungen sorgen normalerweise für unglaublich knappe Rennen, und das war sicherlich auch bei den WorldSBK-Rennen dieses Jahres der Fall, aber Iannone – dem man verziehen hätte, dass er ein wenig eingerostet war – gab in beiden langen Rennen sein Bestes und hätte es wahrscheinlich auch im Superpole-Rennen getan, wenn er nicht früh ein Problem mit dem Motorrad gehabt hätte, das ihn aus dem Rennen warf.
Iannone wird sich möglicherweise nicht als Titelanwärter erweisen, aber er scheint in der Lage zu sein, den Fahrern, die dies höchstwahrscheinlich tun, häufig Probleme zu bereiten.
Ein schwieriger Start für Rea
Nach neun Jahren auf Kawasaki wechselt Jonathan Rea im Jahr 2024 zu Yamaha. Gleichzeitig hat Kawasaki jedoch gerade seine gesamte Drehzahl zurückbekommen (die es aufgrund von Reas Dominanz unter dem vorherigen Leistungsausgleichssystem mit angepassten Drehzahlbegrenzungen verloren hatte, das der neuen Gewichtsbegrenzungsregel vorausging) und als Ergebnis einige neue Motorinnerlichkeiten.
Das bedeutet, dass der Ninja jetzt schnell ist, wie Alex Lowes bewiesen hat, der das ganze Wochenende über auf einer geraden Strecke von nichts und niemandem überholt wurde.
Für Rea hätten Kawasakis erste Trockensiege seit 2022 kaum zu einem günstigeren Zeitpunkt kommen können, da die Nummer 65 selbst aufgrund von Heckklappern Schwierigkeiten hatte, aus seiner neuen Yamaha R1 Tempo herauszuholen. Und dann, gerade als Rea in Rennen 2 ein Gefühl für das neue Motorrad entwickelte, rutschte er aus und wurde auf einer Trage weggetragen, obwohl er später bestätigte, dass es ihm nach dem Sturz gut ging.
Das war also sicherlich nicht der Start, den sich Rea gewünscht hatte, und er verlässt eine seiner besten Rennstrecken im Kalender mit null Punkten, was auch ein Hinweis auf die Stärke des Teilnehmerfeldes in der WorldSBK in diesem Jahr ist.
Die zweite Runde findet in einem Monat statt und obwohl es schwer vorstellbar ist, dass es für Rea und Yamaha noch schlimmer kommen könnte, waren die Anzeichen für Fortschritte auch am Eröffnungswochenende des Jahres nicht eindeutig.
Lokalisiert und geladen
Andrea Locatelli war der beste Fahrer auf Phillip Island.
Lowes hatte einen tollen Sonntag, Bulega war am Samstag fantastisch, aber Locatelli war von Anfang bis Ende einer der Fahrer, die in jedem Rennen um den Sieg kämpften. Tatsächlich konnte Locatelli gegen Ende des ersten Rennens am Samstag zu Bulega aufschließen (der beim Boxenstopp eine gute Zeit hingelegt hatte), nachdem er vom fünften Platz aus und eine Sekunde hinter dem Podiumskampf aus der Boxengasse kam, um sich auf dem zweiten Platz zu etablieren.
Im Superpole-Rennen kam Locatelli dann in 10 Runden vom 10. auf den 2. Platz, was eine bemerkenswerte Leistung ist. Er hätte im Sprintrennen vielleicht sogar eine Chance auf den Sieg gehabt, wenn Lowes nicht zwei Runden vor Schluss einen Ausreißversuch hätte unternehmen können.
Und schließlich startete die Nr. 55 in Rennen 2 noch einmal einen späten Angriff, um Bautista und Lowes in der letzten Runde einzuholen, nur um beim Überholen von Letzterem in Kurve vier mit dem Highsider das Gaspedal zu lösen.
Es ist ehrlich gesagt erstaunlich, dass Locatelli noch immer keinen WorldSBK-Sieg errungen hat, aber das Warten hat sicherlich bald ein Ende.
Rettung durch Razgatlioglu? Oder dieselbe alte Geschichte für BMW?
Toprak Razgatlioglu hatte einen durchwachsenen Start im schwarz-rot-blauen ROKiT BMW Motorrad-Team. Er qualifizierte sich als Fünfter und beendete das Rennen auf demselben fünften Platz wie in Rennen 1, nachdem er die Mindestzeit für die Boxengassenintervention unterschritten hatte. Im Superpole-Rennen wurde er Dritter, wobei er zeitweise sogar Alvaro Bautista auf der Ducati hinter sich ließ.
Doch dann bekam Razgatlioglu einen typisch bayerischen Empfang, als sein BMW ihn schon früh im zweiten Rennen losließ, und zwar in der Runde vor der roten Flagge, sodass er nicht am Neustart teilnehmen konnte.
Laut Razgatlioglus Social-Media-Beiträgen war es kein mechanisches Problem, das ihn in Runde drei in einer so dichten Rauchwolke aufgeben ließ, dass Alex Lowes vom zweiten auf den siebten Platz zurückfiel. Vielleicht hatte er am Abend zuvor ein paar Habaneros zu viel auf seinem Burrito. Aber was auch immer passiert ist, die Realität ist, dass ein Problem mit der M1000 RR Razgatlioglu daran hinderte, das Rennen zu beenden, und die Nr. 54 ist bei weitem nicht der erste Fahrer, der Probleme mit dem Motorrad hatte, die das Rennen für ihn beendeten.
Wird dies für den Rest des Jahres ein Thema sein? Das lässt sich natürlich nicht vorhersagen, aber es stimmt, dass, obwohl die Geschwindigkeit und das Tempo von Razgatlioglu beide akzeptabel waren, zumindest eines der historischen Probleme von BMW auch 2024 problematisch bleibt.
Tatsächlich könnten es sogar zwei sein, denn Razgatlioglu ist ein Fahrer, dem sowohl in Rennen 1 als auch im Superpole-Rennen der Grip an der Hinterachse schneller auszugehen schien als allen anderen. In der Schlussphase beider Rennen verlor er seine Kurvengeschwindigkeit und seinen Grip an der Antriebsachse, und es spielt keine Rolle, wie viele PS man im Motor hat, wenn der Hinterreifen die Sirenen und das Kreischen der Eisen hört und sein Herz trotzdem „nein“ sagt, wenn man versucht, diese PS loszulassen. Auch dies ist ein Problem, das für BMW nicht neu ist. Wie auch immer, zumindest der Circuit de Barcelona-Catalunya, wo in einem Monat die zweite Runde stattfindet, ist für die Hinterreifen schonend …
Ein Haftungsausschluss
Phillip Island ist eine verrückte Strecke und die Rennen, die dort stattfinden, unterliegen dieser Regel und sind daher als verrückte Rennen anzusehen. Daher müssen alle oben genannten Extrapolationen der australischen WorldSBK-Runde in Bezug auf den Rest der Saison 2024 mit Vorsicht betrachtet werden. Wir wissen also immer noch nicht wirklich, was passieren wird, und das ist ungefähr so viel, wie man von Live-Sport erwarten kann.
