Die Metropolitan Police erwägt aus Kostengründen die Abschaffung ihres eigenen Straßen- und Verkehrspolizeikommandos. Im Falle einer Genehmigung würde der Schritt dazu führen, dass die Verantwortung für die Verkehrspolizei auf andere Teile der Polizei übertragen würde. Der Vorschlag hat bereits eine Debatte darüber ausgelöst, was er für die Verkehrssicherheit, die Kriminalprävention und die spezialisierte Polizeiarbeit, auf die Motorradfahrer angewiesen sind, bedeuten könnte.
Und obwohl es nach einer schlechten Idee klingt, ein engagiertes Team von Spezialisten von der Arbeit zu befreien und sie anderen, vielleicht weniger erfahrenen Beamten zu übergeben, besteht die Met darauf, nach Möglichkeiten zu suchen, die von den Londonern erwarteten Dienstleistungen weiterhin zu erbringen und gleichzeitig erhebliche finanzielle Einsparungen zu erzielen.
Nennen Sie mich einen alten, grauhaarigen Skeptiker, aber das klingt ein wenig zu schön, um wahr zu sein.
Auf dem Papier gibt es Argumente, die für den Schritt sprechen. Die Met steht, wie viele Polizeikräfte im Vereinigten Königreich, unter starkem finanziellen Druck. Der Betrieb von Spezialeinheiten ist teuer, und hochrangige Beamte sind möglicherweise davon überzeugt, dass die Integration der Verkehrspolizei in umfassendere Einsätze an vorderster Front die begrenzten Ressourcen besser nutzen wird. Theoretisch könnten die Beamten flexibler werden und auf die Vorfälle reagieren, die ihre Aufmerksamkeit am dringendsten erfordern, anstatt an eine bestimmte Disziplin gebunden zu sein.
Aber diese Theorie passt nicht zu vielen Menschen, die die differenzierte Rolle eines Verkehrspolizisten wirklich verstehen.
Die Vorstellung, dass die Straßenpolizei mit Strafzetteln wegen Geschwindigkeitsüberschreitung beginnt und endet, hat sich nie wirklich bestätigt. Spezialisierte Verkehrspolizisten gehören oft zu den proaktivsten Polizisten im Einsatz, führen erkenntnisgestützte Fahrzeugkontrollen durch, stören die organisierte Kriminalität, fangen Drogenhändler an den Bezirksgrenzen ab, bergen gestohlene Motorräder und Autos und identifizieren (hoffentlich) nicht versicherte, disqualifizierte oder gefährliche Fahrer, bevor sie ernsthaften Schaden anrichten.
Bei Motorradfahrern untersuchen die Beamten auch schwere Kollisionen, rekonstruieren tödliche Unfälle und verfolgen Straftaten, die sich direkt auf die Sicherheit der Fahrer auswirken, von Fahren unter Alkoholeinfluss und Drogen bis hin zu gefährlichen Überholmanövern und abgelenkten Autofahrern.
Die frühere leitende Verkehrskommissarin Beverley Bell hat davor gewarnt, dass die Abschaffung spezieller Straßenpolizeimaßnahmen zu mehr Kriminalität führen könnte, während Kritiker argumentieren, dass die Ersetzung erfahrener Verkehrspolizisten durch allgemeine Einsatzteams das Risiko birgt, die Art von Wissen und Fähigkeiten zu verlieren, die man nicht einfach über Nacht entwickeln kann.
Hinzu kommt die unangenehme Realität, dass Kameras nicht alles können.
Durchschnittsgeschwindigkeitskameras und ANPR-Systeme sind wirksame Hilfsmittel, aber sie erkennen einen behinderten Fahrer nicht, der vor einer Kollision über die Fahrspur schlängelt. Sie bemerken nicht, dass ein Fahrer auf der Ladefläche eines Lieferwagens gestohlene Fahrräder transportiert. Und sie nutzen nicht ihren Instinkt, um das Auto zu identifizieren, das einfach nicht richtig aussieht. Dafür braucht es einen Menschen, deshalb sind Teams wie die RPU so wichtig.
Berichten zufolge sind bei der Met derzeit rund 1.500 Verkehrspolizisten für die Überwachung der 12.000 Meilen langen Straßen Londons zuständig. Im vergangenen Jahr verzeichnete die Hauptstadt rund 20.000 Unfälle, darunter 96 Todesopfer und fast 3.900 Schwerverletzte. Allein diese Zahlen unterstreichen, wie viel Arbeit engagierte Verkehrspolizisten bereits vor sich haben.
Was Fahrer, die in der Hauptstadt leben, dort fahren oder sie besuchen, beunruhigen sollte, ist die Tatsache, dass die Straßenpolizei auf nationaler Ebene bereits seit Jahren zurückgegangen ist. Regierungszahlen haben wiederholt einen langfristigen Rückgang engagierter Verkehrsbeamter in ganz England und Wales gezeigt, obwohl Fahrzeuge, Staus und Straßennutzung weiter zugenommen haben. Der Vorschlag Londons könnte als ein weiterer Schritt in diese Richtung angesehen werden.
Es sei auch daran erinnert, dass Motorradfahrer in der Unfallstatistik überproportional vertreten sind. Motorradfahrer machen nur einen kleinen Prozentsatz des Straßenverkehrs aus, sind aber bei den Todesfällen und Schwerverletzten nach wie vor deutlich überrepräsentiert. Deshalb ist eine effektive und sachkundige Verkehrspolizei für Radfahrer wohl wichtiger als für fast jede andere Gruppe von Verkehrsteilnehmern.
Das Met besteht darauf, dass keine endgültigen Entscheidungen getroffen wurden und dass Vorschläge noch geprüft werden. Wenn durch die Umstrukturierung letztendlich Fachkompetenz erhalten bleibt und gleichzeitig administrative Doppelarbeit reduziert wird, könnten die Auswirkungen geringer ausfallen, als Kritiker befürchten.
Aber ob dies wirklich der Anfang vom Ende einer engagierten Verkehrspolizei ist, wirft eine schwierige Frage auf. Heutzutage Geld zu sparen, sieht in der Bilanz vielleicht gut aus, aber wenn es dazu führt, dass weniger gefährliche Fahrer gefasst werden, mehr organisierte Kriminelle durch die Netze schlüpfen und weniger Beamte über das Fachwissen verfügen, schwere Unfälle zu untersuchen, könnte es sich zu einer falschen Sparpolitik entwickeln, für die letztendlich die Autofahrer zahlen müssen.
