Der japanische Gigant wagt den Sprung in Australiens wichtigste Motorsportkategorie, um gegen Ford Mustangs und Chevrolet Camaros anzutreten, mit dem ultimativen Ziel, den Sieg in Bathurst zu erringen
Toyota Supras werden bei der Repco Supercars Championship 2026 gegen Ford Mustangs und Chevrolet Camaros antreten, wenn Australiens größte Marke endlich in unsere führende Tourenwagenmeisterschaft einsteigt.
Toyota verspricht, dass es auf lange Sicht im Supercar-Bereich bleibt, und „ich werde nicht antreten, um Zweiter zu werden“, sagt Sean Hanley, Vizepräsident für Vertrieb und Marketing bei Toyota Australien, räumt aber ein, dass im Motorsport nichts einfach ist.
Der japanische Konzern hat Walkinshaw Andretti United zum Homologations- und Rennpartner ernannt. Das ist ein naheliegender Schritt, da die in Melbourne ansässige Walkinshaw Automotive Group bereits Rechtslenker-Umbauten an Toyotas Tundra-Fullsize-Pickups durchgeführt hat.
Der Renn-Supra wird mit dem 5,0-Liter-V8-Saugmotor 2UR-GSE von Toyota ausgestattet sein, der bereits im HiLux, der 2019 die Rallye Dakar gewann, Motorsporterfolge feierte.
Straßentaugliche Supras in Australien verfügen über einen 3,0-Liter-Turbo-Sechszylinder von BMW, doch die kleinen Sechszylinder reichen in Australiens Big-Ball-Tourenwagen nicht aus.
Für die Supercars-Saison 2026 werden zwei Supras an den Start gehen, und Toyota hat die Top-Piloten Ryan Wood und Chaz Mostert als Piloten engagiert. Der endgültige Plan ist, zwei weitere Supras einzusetzen, wobei ein weiteres Team zu gegebener Zeit Toyotas Vertretung verstärken wird.
Markenaufbau und Bathurst-Ruhm
Die Marke macht kein Geheimnis daraus, dass ihr ultimatives Ziel darin besteht, auf der obersten Stufe des Siegertreppchens in Bathurst zu stehen.
„Wir haben in Bathurst mehrere Klassensiege errungen“, sagte Hanley. „Wir haben bei der australischen Tourenwagen-Meisterschaft Rekorde aufgestellt und wir haben gesehen, wie Supra 1989 die australische Produktionswagen-Meisterschaft und 1991 das erste 12-Stunden-Rennen von Bathurst gewann.“
Doch der Versuch, in der dominierenden Kategorie – den Supercars – anzutreten, hat sich bisher nicht bewährt.
Hanley meinte, man habe sich gegen die Vergangenheit entschieden, weil sie „einfach ein bisschen zu tribalistisch“ gewesen sei, und verwies dabei auf die historische, leidenschaftliche und manchmal hässliche Rivalität zwischen Ford- und Holden-Anhängern.
„Damals war die Markentreue zu Ford und Holden so groß, dass wir uns oft fragten, was passieren würde, wenn wir dieses Rennen (Bathurst) jemals gewinnen würden“, sagte er. „Es war wahrscheinlich riskanter zu gewinnen, als gar nicht mitzumachen.“
Obwohl man seit langem davon überzeugt ist, dass der Motorsport die Rasse verbessert, sieht Toyota Australia diesen Schritt in Richtung Supercars auch als ideale Möglichkeit, seine Gazoo Racing (GR)-Reihe – GR Yaris, GR Corolla, GR86 und GR Supra – zu präsentieren.
„Das sind spaßige Sportwagen, die bei einer wirklich leidenschaftlichen Fangemeinde Anklang finden“, sagte Hanley. „Die Leute werden uns unterstützen, und das wird viele Leute zu den Toyota-Händlern bringen, Leute, die normalerweise nicht dorthin gehen.“
Am Sonntag gewinnen, am Montag verkaufen, oder?
Als weitere positive Aspekte wurden die Bedeutung des Motorsports für viele der 260 Toyota-Händler genannt und die Möglichkeit, damit Techniker anzulocken, die derzeit knapp sind und sich gerne einer Marke anschließen möchten, die leistungsstarke Sportwagen verkauft und ein gut sichtbares nationales Motorsportprogramm betreibt.
„Es wird Gazoo Racing in diesem Land viel mehr Glaubwürdigkeit verleihen“, fuhr Hanley fort. „Wir wissen, dass es sehr schwer für uns wird, dorthin zu gelangen, aber ich verspreche Ihnen, dass wir nicht aufgeben. Wir hören nicht auf. Und wir werden dieses Rennen letztendlich gewinnen.“
Wie bereits erwähnt, ist es klar, dass es Toyota Australien nicht nur darum geht, die Zahlen aufzubessern.
Bei der Presseankündigung wurde ein Tonmodell des Renn-Supra im Maßstab 1:4 gezeigt (es sah gut aus), während beim Bathurst 1000 im nächsten Monat ein Tonmodell in Originalgröße zu sehen sein wird.
Es wird spannend zu beobachten, welche Reaktionen die treuen Anhänger von Holden und Ford darauf erhalten.
