Bereits im Mai sorgte Harley-Davidson für Kopfschütteln, nachdem das Unternehmen Marken für zwei unbekannte Namen, Deadwood und Low Bob, angemeldet hatte. Damals deutete das kluge Geld an, dass Ersteres letztendlich an eine Maschine mit Revolution Max-Antrieb angeschlossen werden würde, während Letzteres irgendwo in die bestehende Softail-Familie eingefügt werden würde.
Wie sich herausstellte, hatte Harley andere Ideen.
Die neu vorgestellte Harley-Davidson Deadwood ist im Grunde eine Softail, aber sie ist kein weiterer chromlastiger Cruiser oder Tourenmotorrad, sondern ein schlichter Bobber, der offenbar stark an die Custom-Szene angelehnt ist, die Harley selbst vor Jahrzehnten mitgestaltet hat. Für britische und europäische Fans sieht es leider nur so aus, als würde es in die USA gehen, ohne dass das Motorrad auf der Website von HD UK erwähnt wird.
Angetrieben durch den Milwaukee-Eight 117 Classic V-Twin, verfügt die Deadwood über denselben luft- und ölgekühlten 1.923-cm³-Motor, der auch anderswo in der aktuellen Big-Twin-Reihe zu finden ist, obwohl Harley sagt, dass die Abstimmung eindeutig darauf abzielte, brauchbaren Schub im unteren und mittleren Drehzahlbereich zu liefern, anstatt Schlagzeilen-PS-Zahlen zu jagen. Das Ergebnis sind angebliche Leistungen von 98 PS und ein Drehmoment von 120 lb-ft, Werte, bei denen es weniger um Ampel-Drag-Rennen geht, sondern mehr darum, Gas zu geben und auf der Welle des Grunzens zu reiten.
Optisch liegt das Bike irgendwo zwischen einer Street Bob und einer Fat Bob, die einen langen Winter mit strenger Diät verbracht hat. Es gibt einen Solositz, abgehackte Kotflügel, Drahtspeichenräder und einen ausgesprochen minimalistischen Look, der viel von der optischen Masse wegnimmt, die man oft mit modernen Harleys verbindet. Der niedrige Stand und die schlichte Silhouette sollen eindeutig die wachsende Nachfrage nach Fabrik-Sondermodellen ansprechen, die aussehen, als hätte jemand sie in einem Schuppen gebaut, obwohl sie in Wisconsin vom Band gelaufen sind.
Trotz des Old-School-Stils ist das Elektronikpaket alles andere als traditionell. Kurven-ABS, neigungsabhängige Traktionskontrolle, Schleppmoment-Schlupf-Kontrolle und Reifendrucküberwachung gehören zur Standardausstattung. Der Fahrer kann außerdem zwischen drei Fahrmodi wählen, je nachdem, wie viel Eingriff er in das elektronische Sicherheitsnetz des Motorrads wünscht.
Der Name selbst ist interessant. Deadwood ist natürlich vor allem als historische Bergbaustadt in South Dakota bekannt, die nur wenige Stunden von Sturgis entfernt liegt. Damit ist Harley-Davidson in etwa ein Name, den das Unternehmen hätte wählen können, ohne das Motorrad einfach „Black Hills“ zu nennen. Es ist genau die Art von Americana-Branding, die Harley besser macht als fast jeder andere im Motorradsport.
Was der Start auch bestätigt, ist, dass Harleys jüngste Markenaktivitäten nicht nur defensiver rechtlicher Ordnung dienten. Als das Unternehmen Anfang des Jahres Anträge für Deadwood und Low Bob einreichte, gab es ausdrücklich Motorräder und Motorradteile als beabsichtigte Verwendung an, was darauf hindeutet, dass sich echte Produkte in der Entwicklung befanden und keine Handelswaren oder Lifestyle-Accessoires. Das Deadwood ist nun das erste dieser Rätsel, das gelöst wurde, und der Low Bob ist die verbleibende unbeantwortete Frage.
Es bleibt abzuwarten, ob die Low Bob als weiteres Softail-Derivat folgt oder etwas ganz anderes ist, aber wenn man sich an Harleys neueste Namenskonvention halten kann, wird Subtilität bei dem Plan wahrscheinlich keine Rolle spielen. Aber ehrlich gesagt ist das wahrscheinlich keine schlechte Sache für ein Unternehmen, das derzeit versucht, die Welt genau daran zu erinnern, was eine Harley zu einer Harley macht.
