Michael Dunlop hat zugegeben, dass er mit Rückschlägen in die Straßensaison 2026 geht, nachdem er sein neues Ducati-Superbike später als geplant in die Hände bekommen hat.
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Der 33-fache TT-Gewinner nimmt einen der auffälligsten Wechsel des Jahres vor und verzichtet in den großen Motorradklassen auf die BMW-Power und stattdessen auf eine Ducati Panigale V4. Doch während dieser Schritt für Schlagzeilen sorgte, ist die Realität hinter den Kulissen etwas weniger klar, wenn es darum geht, mit der Ducati auf Touren zu kommen.
Nach seinem ersten richtigen Ausflug mit dem Fahrrad in Oulton Park sagte Dunlop, dass er in Bezug auf die Vorbereitung „etwas hinter der Zeit“ sei, einfach weil das Fahrrad später ankam, als er es sich gewünscht hätte.
Dieser Mangel an Kilometerleistung ist auch wichtiger als sonst, da der Wechsel zu Ducati nicht nur ein Wechsel des Abzeichens ist. Die Panigale V4 ist ein völlig anderes Paket als das BMW-Superbike, das Dunlop gefahren ist, und der Ballymoney-Fahrer beschrieb sie sogar als „ein völlig anderes Tier von einem Tier“.
Der Wechsel erfolgt im Zuge einer starken Saison 2025, in der Dunlop seine ohnehin schon lächerliche TT-Bilanz ausbaute, zu der auch Siege auf Ducati-Maschinen in der Supersport-Klasse gehörten.
Für 2026 geht der Plan jedoch noch einen Schritt weiter. Neben dem erneuten Einsatz von Ducati in der Supersport-Klasse bringt er nun auch die V4 in die Superbike-Kategorie und setzt damit die Zeit in einer Klasse neu, in der Setup, Fahrgefühl und Selbstvertrauen alles sind.
Im Gespräch mit BBC Northern Ireland sagte Dunlop:
„Wenn man so etwas bekommt, ändert sich das Niveau“, fügte er hinzu.
„Es ist ein sehr technisches Fahrrad und es ist viel los.
„Hoffentlich können wir alles dafür tun, dass es uns gut geht.
„Es ist eines von denen, bei denen man gehofft hatte, dass dieses Projekt viel früher stattfinden würde, aber das ist nicht der Fall, sodass wir ein wenig hinter der Zeit zurückbleiben.
„Hoffentlich dauert es nicht allzu lange, bis wir an einem guten, komfortablen Ort sind.“
Er verriet auch, dass er in seinem Bemühen, mit der Ducati klarzukommen, mit Kyle Ryde, dem zweifachen BSB-Champion, gesprochen hat, der nach zwei Saisons auf einer Yamaha R1 ebenfalls auf die Panigale wechselte.
„Ich habe vorhin mit Kyle (Ryde) gesprochen, er liebt seinen, aber er sagt nur, dass es ein völlig anderer Spielplan ist.
„Er sagte nur, dass er das Glück hatte, in Spanien auf einem Serienrad von einem von ihnen zu fahren, sodass er den Unterschied lernen konnte.“
Dunlops erstes Ziel an Bord der Panigale ist die North West 200, die am 4. Mai startet.
