Jeffrey Herlings‘ Geschichte in Loket, der Heimat des MXGP der Tschechischen Republik, macht die tschechische Strecke nicht zu einer der erfolgreichsten des Niederländers. Er hat dort drei GP-Siege in den Jahren 2012, 2013 und 2018, aber auch nur vier Podestplätze. Seine Leistung in Rennen 2 bei der Ausgabe 2024 des Großen Preises von Tschechien gehörte jedoch zu den besten, die er im MXGP gezeigt hat, obwohl er nicht gewann.
Herlings Rennen war von Anfang an in Schwierigkeiten. Der KTM-Fahrer erwischte keinen guten Start und als er sich der zweiten Kurve näherte, wurde er von einem anderen Fahrer eingeholt, was ihn zum Sturz brachte und ihn ans Ende des Feldes zurückfallen ließ.
Nach dem Rennen erzählte Herlings MXGP-TV, dass er nach dem Sturz in der zweiten Kurve „10 oder 15 Fahrer in anderthalb Runden“ überholt habe, sein Angriff jedoch von Andrea Bonacorsi gestoppt wurde. Der große Italiener, der das Jahr im MX2-Werksteam von Yamaha begann, nachdem er im letzten Jahr den EMX250-Titel gewonnen hatte, war dieses Jahr nach einigen Rennen in die MXGP-Klasse aufgestiegen, weil entschieden wurde, dass die Statur der Nr. 132 besser zur 450 passte (und Yamaha brauchte Fahrer, nachdem sowohl MXGP-Rookie Jago Geerts als auch der MX2-Weltmeister von 2021, Maxime Renaux, in den ersten Runden verletzungsbedingt ausfielen).
Im zweiten Rennen in Loket lag Bonacorsi auf dem 11. Platz, als Herlings ihn in der zweiten Runde einholte, als noch 26 Minuten auf der Uhr waren. Der Italiener drehte am Ausgang der engen Rechtskurve, bevor die Strecke die Startgerade kreuzt, sein Hinterrad durch, und als Herlings versuchte, ihn zu überholen und den Fehler des Yamaha-Fahrers mit besserer Traktion auszunutzen, blieb er mit seinem Vorderrad an Bonacorsis Hinterrad hängen, was zu einem erneuten Sturz führte.
Durch diesen zweiten Sturz fiel Herlings auf den 16. Platz zurück, doch zwei Runden später war er wieder an Bonacorsis Hinterrad und belegte erneut den 11. Platz, und diesmal setzte er seinen Angriff durch. In Runde fünf machte er eine weitere Position gut und lag auf Platz 10, und bis zum Ende von Runde sechs war er bereits Sechster. Eine weitere Position kam in Runde sieben, als er Kawasaki-Fahrer Jeremy Seewer den fünften Platz abnahm, und diesen hielt er bis Runde 14, als er die führende Kawasaki von Romain Febvre überholte und Vierter wurde. Schließlich holte Herlings in der letzten Runde Calvin Vlaanderen, den einzigen noch lebenden Yamaha-Werksfahrer vom Saisonbeginn, ein, doch er konnte ihn nicht mehr überholen.
Obwohl er im Rennen die ersten drei Plätze verpasste, sicherte ihm Herlings‘ Aufholjagd durch das Feld im zweiten Rennen den dritten Platz in der Gesamtwertung. Damit verlor er an diesem Tag nur zwei Punkte an den WM-Führenden Tim Gajser, der am vergangenen Wochenende in Loket zum ersten Mal einen Grand Prix gewann.
Honda-Fahrer Gajser hat in der Fahrerwertung nun 36 Punkte Vorsprung vor dem amtierenden Champion Jorge Prado, während Herlings 55 Punkte hinter dem Slowenen liegt. Es bleiben noch sieben Runden, wobei die erste, der MXGP von Flandern, an diesem Wochenende (27.–28. Juli) im berüchtigten Lommel stattfindet.
Bildnachweis: Ray Archer/KTM.
