Nachdem bekannt wurde, dass Norton beabsichtigt, zumindest einige seiner Fahrräder in Großbritannien zu bauen, gibt es diese Woche Berichte, dass diese und andere Pläne Hunderte von Arbeitsplätzen im Land schaffen werden.
Norton wurde vor rund 127 Jahren in Birmingham gegründet und steht nach mehr als einem Jahrzehnt des Missmanagements vor einem großen Comeback. Jetzt im Besitz des indischen multinationalen Konzerns TVS Motor – dem drittgrößten Motorradhersteller in Indien – hat Norton die letzten Jahre damit verbracht, seine Enten in Folge zu bekommen.
Wir haben kürzlich erfahren, dass TVS mehr als 250 Millionen Pfund in Norton investiert hat und beabsichtigt, Flaggschiffmodelle in Solihull zu bauen. Nun hat die Regierung im Anschluss an den handelsbezogenen Besuch von Premierminister Sir Keir Starmer in Indien bestätigt, dass Nortons Pläne „300 hochwertige Arbeitsplätze“ schaffen werden.
Laut einer Medienmitteilung der Regierung wird TVS Berichten zufolge auch „Elektrofahrzeuge der nächsten Generation“ entwickeln. Ob diese Fahrzeuge unter dem Banner von Norton oder TVS entwickelt werden, ist unklar.
Bereits im Juli hatte die Times berichtet, dass Norton „einem fortschrittlichen Elektromotorradprojekt den Stecker gezogen habe, obwohl der historische Hersteller 8,5 Millionen Pfund von britischen Steuerzahlern für die Entwicklung erhalten hatte“.
Dem folgte ein Interview mit The Telegraph, in dem Norton-Chef Richard Arnold sagte, britische Fahrer seien „noch nicht bereit“ für Elektromotorräder.
„Man kann so viele Produkte entwickeln, wie man möchte“, sagte er der Zeitung. „Aber wir müssen sicherstellen, dass die Verbraucher sie kaufen wollen, und die bisherigen Beweise zeigen, dass die Verbraucher dazu noch nicht bereit sind.“
Ob sich an dieser Front etwas geändert hat, ist ungewiss, es könnte sich also tatsächlich um eine TVS-Initiative handeln.
„TVS Motor ist seit langem mit Großbritannien verbunden und im Laufe der Jahre kamen neue Facetten hinzu – Ingenieurwesen und Technologie, akademische Partnerschaften und Stipendien sowie E-Bikes“, zitiert die Medienmitteilung der Regierung den Vorsitzenden und Geschäftsführer von TVS, Sudarshan Venu. „Jetzt ist Norton Motorcycles, die traditionsreiche britische Marke, bereit, mit der Unterstützung von TVS Motor ein neues Kapitel des Wiederauflebens und der globalen Expansion aufzuschlagen. Wir sind gespannt auf die Zukunft und freuen uns auf weiteres Wachstum.“
Die Aktivitäten von TVS in Solihull sind Teil einer umfassenderen Anstrengung zur Stärkung der Handelsbeziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Indien.
Sicherlich waren die Motorradbeziehungen der beiden Länder bereits unglaublich stark. Zusätzlich zu den indischen Eigentümern von Norton ist die kürzlich wiedergeborene BSA im Besitz von Mahindra – einem multinationalen Konglomerat, das alles von Landmaschinen bis hin zu Arzneimitteln handelt – und Triumph hat eine lange und scheinbar sich vertiefende Beziehung zu Bajaj, dem indischen Motorradgiganten, der den größten Teil von KTM besitzt und die 400-cm³-Modelle von Triumph baut (die bald 350-cm³-Modelle sein werden). Ganz zu schweigen von Royal Enfield, das in England gegründet wurde, aber seit einem halben Jahrhundert ein rein indisches Unternehmen ist.
Darüber hinaus gibt es Gerüchte darüber, dass TVS plant, seine eigene Marke auf den britischen Markt auszuweiten, und dass auch der Moto-Gigant Hero auf dem Weg dorthin ist.
Alles in allem und unter Einbeziehung Dutzender Branchen, die nichts mit Motorrädern zu tun haben, werden die jüngsten Handelsabkommen Großbritanniens mit Indien laut der Medienmitteilung der Regierung „fast 7.000 brandneue Arbeitsplätze“ schaffen.
