Mike Kennedy, CEO von Indian Motorcycle, hat auf die Entscheidung von Harley-Davidson, sein Werksteam und seine offizielle Unterstützung aus der King of the Baggers (KoTB)-Meisterschaft zurückzuziehen, zurückgewiesen und erklärt, dass dieser Schritt das Risiko birgt, eine der wichtigsten Rivalitäten im amerikanischen V-Twin-Rennsport zu verlieren.
Harley-Davidson gab letzte Woche bekannt, dass es sein werksseitiges King of the Baggers-Programm nach der Saison 2026 beenden und sich stattdessen dafür entscheiden wird, seine Rennbemühungen ab 2027 auf den FIM Harley-Davidson Bagger World Cup (BWC) zu konzentrieren.
Die neue Serie basiert auf Harley-Davidson Road Glide-Maschinen, was bedeutet, dass das Unternehmen in der Zwei-Pferde-Bagger-Meisterschaft von MotoAmerica nicht mehr gegen Indian antreten wird.
MotoAmerica äußerte sich anschließend enttäuscht über die Entscheidung und den Zeitpunkt und fügte hinzu, dass man Optionen für die Zukunft der Klasse prüfe. Die Meisterschaft basiert praktisch auf der Rivalität zwischen Harley-Davidson und Indian, wobei sich die beiden Hersteller sechs Titel teilen, seit KoTB zu einer Vollzeitserie geworden ist.
HD-KotB-BigBlue
Jetzt hat Kennedy die Antwort von Indian gegeben, und es gibt kaum Zweifel, wo das Unternehmen steht.
„Wir sind enttäuscht, dass Harley-Davidson den amerikanischen Bagger-Rennsport aufgibt und sich von etwas verabschiedet, das so viele amerikanische V-Twin-Fahrer vereint hat, unabhängig davon, welche Motorradmarke sie fahren“, sagte Kennedy.
Der indische Chef argumentiert, dass es die Rivalität selbst ist, die KoTB zum Funktionieren bringt, und nicht nur die Bereitstellung einer Plattform für beide Hersteller, um für ihre Motorräder zu werben.
„Rivalität und die inhärente Möglichkeit zu verlieren machen den Wettbewerb wirklich bedeutsam und treiben Marken dazu an, aufzusteigen, innovativ zu sein und sich durchzusetzen“, sagte er. „Letztendlich sind es unsere Branche und die amerikanischen V-Twin-Fahrer, die davon am meisten profitieren.“
Das ist eine ziemlich direkte Botschaft von Indian, insbesondere angesichts der Umstände rund um die Meisterschaft 2026. Indian hat gerade seine bisher stärkste KOTB-Saison abgeschlossen, wobei Hayden Gillim sich den Titel sicherte und mit acht Siegen einen neuen Saisonrekord aufstellte. Indian beendete die Saison außerdem mit zehn Rennsiegen und einem Podiumsplatz im ersten Rennen beim Finale in New Jersey.
Das Indian Motorcycle KOTB-Fahrrad – 2025
Harley-Davidson hat unterdessen auf eine Änderung seiner gesamten Rennstrategie hingewiesen, anstatt einfach den Bagger-Rennsport aufzugeben. Das Unternehmen gibt bekannt, dass der Bagger-Weltcup für 2027 ausgeweitet wird, beabsichtigt aber auch, seinen Fokus verstärkt auf Breitensport-Rennen zu legen.
Es entsteht also eine etwas unangenehme Situation. Harley sagt, dass es in Bagger-Rennen investiert, aber nicht in die spezielle Version von Bagger-Rennen, bei der es gegen Indianer antreten muss. Und Indian macht deutlich, dass es nicht die Absicht hat, Harley aus dem MotoAmerica-Fahrerlager zu folgen.
„Unser Weg bleibt unverändert“, sagte Kennedy. „Indian Motorcycle ist weiterhin bestrebt, mit MotoAmerica zusammenzuarbeiten, um eines der größten Wettbewerbsspektakel im V-Twin-Motorradsport fortzusetzen: reiner Wettbewerb, bei dem die einzigen garantierten Gewinner die Fans und V-Twin-Fahrer sind.“
Die Ironie dabei ist, dass Harley in seiner eigenen Erklärung zum Ausstieg aus KoTB die Bedeutung von Indian für seinen Erfolg anerkennt. Der technische Direktor und Teamchef von Harley-Davidson Factory Racing, Jason Kehl, beschrieb Indian als einen „erbitterten“ Rivalen und sagte, dass die eigenen Siege umso bedeutungsvoller geworden seien, einen Konkurrenten zu haben, der Harley kontinuierlich zu Verbesserungen drängte.
Kennedy bringt im Grunde das gleiche Argument von der anderen Seite des Zauns vor: Ohne einen echten Rivalen bedeutet ein Sieg für die Fahrer, die Teams und die Fans eher weniger.
Der Harley-Davidson Bagger World Cup
Es markiert auch ein weiteres Kapitel in dem zunehmend öffentlichen Streit zwischen den beiden amerikanischen V-Twin-Herstellern. Anfang des Jahres reagierte Indian auf Vorwürfe im Zusammenhang mit einer Anti-Harley-Influencer-Kampagne und verteidigte sein Recht, aggressiv gegen seinen langjährigen Konkurrenten anzutreten.
Dieses Mal geht es jedoch weniger um Werbung als vielmehr um den Rennsport. Indian möchte, dass Harley zurück in die Startaufstellung kommt, und macht keinen Hehl daraus, dass es wesentlich befriedigender ist, Harley zu schlagen, als einfach aus Versehen zu gewinnen.
