Die 450er-Klasse von AMA Pro Motocross und Supercross ist dank Jett Lawrence im letzten Jahr ziemlich vorhersehbar geworden. Als Neuling gewann er jedes Moto in der AMA Pro Motocross-Meisterschaft des letzten Jahres, er gewann die erste SuperMotocross-Meisterschaft im letzten Herbst und dieses Jahr gewann er auch die AMA Supercross-Meisterschaft auf Anhieb.
Als er am vergangenen Samstag in der ersten Runde des ersten Rennens beim AMA Pro Motocross Hangtown Classic National in Führung liegend schwer stürzte, wurde die Serie gewissermaßen auf den Kopf gestellt.
Das Rennen wurde die meiste Zeit von Lawrences Bruder und Teamkollegen im Team Honda HRC, Hunter Lawrence, angeführt, aber er wurde spät von Chase Sexton überholt.
Sexton verließ Honda Ende 2023, um als Spitzenfahrer zum Red Bull KTM Factory Racing Team zu wechseln. Im Supercross, das er 2023 mit Honda gewann, holte er nur zwei Siege, und er verbrachte den Großteil des Pala National, dem Auftakt der Pro Motocross Championship, auf derselben Position wie in der letzten Saison: direkt hinter dem Hinterreifen von Jett Lawrence.
Der frühe Sturz von Lawrence eröffnete Sexton die Chance, seinen ersten Motocross-Sieg seit 2022 zu erringen, als er mit Eli Tomac um den 450MX-Titel kämpfte, wobei Tomac schließlich in einer Entscheidungsrunde die Nase vorn hatte.
Sextons Sieg im ersten Moto war daher ein Meilenstein für den Fahrer, der sich für den Gewinn des 450SX-Titels im letzten Jahr die Nummer 4 als seine einstellige Karrierenummer ausgesucht hatte. Aber es war seine Leistung im zweiten Moto, die dafür sorgen wird, dass das Hangtown Classic 2024 in die Geschichte eingeht.
Sexton startete passabel und lag etwa auf dem fünften Platz, als das Feld die Holeshot-Linie erreichte. Doch in der zweiten Kurve ließ er alles liegen, drehte mit dem Hinterreifen durch und musste zusehen, wie das ganze Feld an ihm vorbeizog.
Sexton war nun 40. und musste hart kämpfen, um wieder in den Kampf um den Gesamtsieg einzusteigen. Nach dem ersten Moto kämpfte Sexton mit Hunter Lawrence um den Gesamtsieg, aber Aaron Plessinger – Sextons KTM-Teamkollege – führte das zweite Moto an, was bedeutete, dass er ebenfalls eine Chance auf seinen ersten 450MX-Sieg hatte.
Sextons Aufholjagd von hinten war unglaublich. Er ließ 15 Fahrer hinter sich und war nach fünf Minuten unter den ersten 25, und 20 Minuten vor Schluss war er bereits unter den ersten acht Plätzen, und als noch etwas mehr als 10 Minuten zu fahren waren, lag er knapp 20 Sekunden hinter der Spitze.
Fünf Minuten später hatte er seinen Rückstand auf den Führenden Plessinger halbiert und lag auf dem dritten Platz. Die Gesamtwertung hatte er bereits in der Tasche, aber er setzte seinen Angriff fort und überholte den 450er-Rookie Justin Cooper, der auf Platz zwei landete, als sie in die vorletzte Runde einbogen.
Sexton fehlte nur noch eine Position, um die Herausforderung vom Letzten auf den Ersten perfekt auszuführen, und er hatte sogar noch Zeit, eine Runde zu drehen, um sich neu zu orientieren, bevor er in der letzten Runde seinem Teamkollegen Plessinger hinterherjagte.
Sexton war besonders gegen Ende des Rennens stark, als er die anderen Werksfahrer im Abschnitt kurz vor dem Mechanikerbereich überholte. Dort überholte er Justin Barcia von GasGas und hier konnte er auch Plessinger in der letzten Runde, nur drei Kurven vor Rennende, überholen.
Es waren nicht nur die Zahlen, die Sextons zweites Rennen so beeindruckend machten, sondern auch die Art und Weise, wie er fuhr, um diese Zahlen zu erreichen. Es gab unzählige Momente, in denen er beinahe eine Katastrophe erlebt hätte, mit Querspuren, Heckrutschen, Frontfalten, Aufprallen und Verfehlen von Spurrillen, und all das machte Sextons Fahrt zu einem Ausdruck seiner überlegenen Leistung, aber auch seiner offensichtlich außergewöhnlichen Fähigkeiten und Kontrolle auf dem Motorrad. Es war eine perfekte Fahrt.
Die AMA Pro Motocross Championship 2024 macht an diesem Samstag (8. Juni) in Thunder Valley ihren dritten Stopp der Saison.
Bildnachweis: KTM/Align Media.
