Während die offiziellen COTY-Tests eine ganze Woche dauern, ist die Suche nach dem besten Neuwagen im Wesentlichen ein 12-monatiger Prozess.
Unsere regelmäßigen Autobewertungen und Vergleichstests spielen eine entscheidende Rolle bei der Feststellung, welche neuen Fahrzeuge uns so beeindruckt haben, dass wir zur COTY Week nach Canberra eingeladen werden.
Und für 2026 gab es 19 Einladungenmit einer Auswahl, die alle wichtigen Fahrzeugsegmente abdeckt, vom günstigen Flitzer bis zum Sportwagen.
Neun Fahrzeuge gewannen Segmentpreise, aber der Kampf um den größten Preis – den Gesamtsieger „Auto des Jahres 2026“ – beschränkte sich auf nur drei Autos …
Finalist: MG4 Urban
Der Urban wurde möglicherweise als günstigere namensgebende Alternative zum bahnbrechenden MG4 von 2023 mit Vorderradantrieb und Verbundlenker-Hinterradaufhängung entwickelt, dennoch ist es ein kleines elektrisches Fließheck, das in vielerlei Hinsicht überrascht.
Obwohl es sich um ein preisgünstiges Elektrofahrzeug handelt, Kosten ab nur 31.990 $ mit dem Auto, Der MG4 Urban bietet einen elegant gestalteten Innenraum mit angenehmer Haptik für viele Schalter und Tasten am Armaturenbrett. Außerdem gibt es mehr Platz in der Kabine und im Kofferraum als bei einem durchschnittlichen Kompaktvan.
„Urban“ ist auch eine Art Fehlbezeichnung. Während sich dieser MG4 angenehm leicht durch die Stadt fahren lässt, ist er auch auf Landstraßen und Autobahnen eine entspannte, kultivierte Fahrt. Unsere Praxistests haben auch gezeigt, dass das 54-Modell mit großem Akku respektable Ergebnisse erzielen kann nahe seiner WLTP-Reichweite von 400 km.
Eine langsame Fahrt, die durch rauere Stadtstraßen leicht gestört werden kann, PVC-Sitze, die unter der heißen Sonne klebrig werden, und eine lästige Geschwindigkeitsüberschreitungswarnung sind die Hauptfehler, die verhindern, dass der MG4 Urban als absolut brillant gilt.
Finalist: Skoda Superb
Eine der beliebtesten Marken Europas hat lange darum gekämpft, in Australien eine ähnliche Popularität zu erreichen, aber nicht aus Mangel an Versuchen.
Es liegt auch nicht am Mangel an hervorragenden Produkten, und der Superb-Großwagen der vierten Generation könnte nicht viel mehr tun, um Käufer von einer vorhersehbaren SUV-Wahl abzuhalten.
Zunächst einmal macht es von Natur aus mehr Fahrspaß als sein höher sitzender Bruder mit höherem Dach, der Kodiaq.
Der großzügige Innenraum ist mit eleganten Materialien ausgestattet, mit guter Technik ausgestattet und voller genialer praktischer Funktionen, für die Skoda bekannt ist.
Es gibt auch eine Auswahl an Antriebsstrangcharakteren. Der Sportline (Limousine oder Kombi) mit einem spritzigen Turbobenziner oder der Select-Kombi, der durch seinen Plug-in-Hybrid einen sparsameren Antrieb bietet 125 km angegebene elektrische Reichweite.
Die Wartungskosten könnten etwas niedriger sein, die Haptik im Innenraum stimmt teilweise nicht ganz und das Reifengeräusch auf rauerem Untergrund mindert die Laufkultur auf längeren Fahrten, für die dieses Auto wie geschaffen ist.
GEWINNER: HONDA PRELUDE
Unser ausgewählter Gewinner macht deutlich, dass hohe Verkaufszahlen kein Kriterium für die Auszeichnung als „Auto des Jahres“ sind.
So soll es sein. Die Beliebtheit eines Ausstellungsraums ist selten ein Barometer für die Qualität der Automobilindustrie.
Auch die Wiederbelebung eines einst verehrten Namensschilds ist keine Garantie.
Im Gegensatz zu unserem Gewinner von 2025, dem Hyundai Santa Fe, kam der Honda Prelude – ausgesprochen Prel-yood, es sei denn, Sie leben in den USA von A – nicht mit dem Etikett „Favorit“ in der Sutton Road Driving-Einrichtung des ACT an.
Das liegt vor allem daran, dass das Team damit noch nicht gefahren ist. Das Prelude hatte eine „Wildcard“ erhalten, da der Start in Australien erst in ein paar Wochen geplant war.
Vielleicht haben wir auch zu viel im Internet gelesen, wo viele Stimmen den Prelude als nichts anderes als ein Honda Civic Coupé herunterspielten.
Es ist eine große Vereinfachung.
Während der Prelude auf einer vom Civic abgeleiteten Plattform ruht, ist der Radstand verkürzt, die Frontpartie verfügt über Federung und Bremsen vom Performance-Auto Civic Type R und die Ingenieure fügten dem benzinelektrischen Antriebsstrang, den sie vom Civic Hybrid übernommen haben, eine sportliche Abstimmung hinzu.
Das alles ist in einer schlanken und modernen zweitürigen Form verpackt, komplett mit einer Liftback-Heckklappe, die mehr mit alten Integras als mit alten Preludes gemein hat, aber Wunder für die Zugänglichkeit des Kofferraums bewirkt.
Wenn sich bei Wochenendausflügen niemand auf die engen Rücksitze begeben muss, lassen sich die Lehnen nach unten klappen 663 Liter Laderaum – mehr als das, was die meisten mittelgroßen SUVs bieten (wenn hinter einer zweiten Sitzreihe).
Ein Wegfahrpreis von 65.000 US-Dollar ist ein relativ gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, wenn man bedenkt, dass es sich um ein elegantes Hybrid-Sportcoupé handelt, das ungefähr so viel kostet wie ein VW Golf GTI mit Hot-Hatch.
Darüber hinaus handelt es sich um eine umfassend ausgestattete Einzelausstattung mit Highlights wie adaptiven Dämpfern, Brembo-Bremsen, 19-Zoll-Leichtmetallfelgen, beheizten Sportsitzen vorn, digitalen Fahrer- und Infotainment-Displays, kabellosem Aufladen von Smartphones und einem Bose-Premium-Audio.
In den letzten 12 Monaten war es nicht schwer, preiswerte Autos zu finden, insbesondere angesichts des ständig wachsenden Angebots an chinesischen Angeboten.
Neue Autos, deren Ziel es ist, das tägliche Fahren zu einem Vergnügen und nicht zu einer lästigen Pflicht zu machen, waren noch nicht so alltäglich. Und es ist ein großer Teil der Anziehungskraft des Präludiums, die von allen unseren Juroren zur Kenntnis genommen wird.
„Der Prelude hat keine herausragenden Leistungsdaten wie ein Hyundai i30 N oder Civic Type R und er ist nicht so schnell, aber er bietet dem Fahrer so viel mehr als nur Geschwindigkeit.
„Die Fähigkeit des Prelude, sowohl außergewöhnliches Handling als auch entspannenden Fahrkomfort zu bieten, erinnert mich sehr an die unheimliche Fahrwerksmagie, die Porsche seinem Cayman verleiht.
„Es gibt auf jeden Fall Platz für eine leistungsstärkere Variante, aber Sie möchten, dass sie diesem Hybrid-Prelude beitritt, statt ihn zu ersetzen, der für viele Besitzer schnell genug ist und für ein unterhaltsames Coupé bemerkenswert sparsam im Kraftstoffverbrauch ist.“
„Es macht Freude, den Prelude bei jeder Geschwindigkeit zu fahren. Die knackige Lenkung, der enge Wendekreis und das recht gute Fahrverhalten in der Stadt sorgen dafür, dass es in der Stadt locker und luftig zu fahren ist, aber trotzdem Das Handling ist so hoch, dass seine Grenzen weit über die Grenzen fast aller hinausgehen, die dieses Auto fahren werden.
„Mit einer Gepäckflexibilität, die auch die Erwartungen übertrifft, ist der Prelude ein echtes Alleskönner-Sportcoupé.“
Alle drei unserer Finalisten haben überzeugende Argumente vorgebracht, um die Auszeichnung „Auto des Jahres“ zu erhalten, obwohl unsere Jury sich einig war, dass nur der Prelude unsere anspruchsvollen Bewertungskriterien wirklich erfüllte.
Der Prelude ist ein Auto, das seiner Nischenattraktivität gerecht wird eine Fülle von X-Faktor.
Er ist ein echter Sportwagen für unsere Zeit – ein Sportwagen, der einem ein Grinsen ins Gesicht zaubert, ohne einen am Bug zu bestrafen.
