Als BSA letztes Jahr ankündigte, den ikonischen Namen Bantam zurückzubringen, waren die Leute ziemlich aufgeregt. So begeistert, dass der neue Bantam 350 laut Statistiken der Motorcycle Industry Association (MCIA) im Oktober und November das meistverkaufte moderne klassische Motorrad Großbritanniens war.
Aber ich gebe zu, als ich das erste Mal mit dem Motorrad gefahren bin, hat es mir nicht gefallen. Sicherlich habe ich es nicht gehasst, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass es dem Hype oder Erbe von BSA nicht ganz gerecht wurde. Die Aufhängung war preisgünstig, es gab jede Menge Plastikteile und einige der Knöpfe auf dem unansehnlichen Schaltpult mit linkem Griff funktionierten eigentlich nicht.
Diese letzte Eigenart hat mich besonders geärgert.
Wenn Sie unseren ersten Fahrbericht des BSA Bantam 350 2025 lesen möchten, können Sie dies über diesen Link tun. Oder wenn Sie die erste Rezension bereits gelesen haben, lesen Sie weiter.
Die Zeit verändert jedoch alles. Da das Bantam 350 dort, wo es darauf ankommt – bei Händlern – eine so gute Leistung erbringt, beschloss ich, einen zweiten Blick auf das Motorrad zu werfen und etwa zwei Wochen damit zu verbringen, es in allen möglichen Szenarien und an allen möglichen Orten zu fahren. Folgendes habe ich gefunden:
Einige Hintergrundinformationen
Der Name BSA lässt sich bis ins Jahr 1860 zurückverfolgen, als die Birmingham Small Arms Company gegründet wurde, die alles von Schusswaffen bis hin zu Handwerkzeugen herstellte. Das Unternehmen begann 1910 mit dem Verkauf von Motorrädern. In den folgenden Jahrzehnten verkaufte es eine ganze Reihe davon, doch nach dem Zweiten Weltkrieg ging es bergab und BSA ging 1971 schließlich bankrott.
BSA Bantam 350
Der Name BSA wurde 2016 von der indischen Mahindra Group gekauft, einem riesigen Alleskonzern mit Hauptsitz in Mumbai. Mahindra blieb einige Jahre bei diesem Namen, bevor er 2021 schließlich die Gold Star 650 im Retro-Stil auf den Markt brachte.
Der BSA Bantam 350 wurde im Juli 2025 zusammen mit dem Scrambler 650 auf den Markt gebracht.
So blieb meine Meinung gleich
Ich vermute, dass der Preis ausschlaggebend für den Erfolg des Bantam 350 ist. Motorräder wie das Zontes ZT350-GK schaffen es, preislich gleichauf zu liegen, aber das BSA übertrifft andere „moderne klassische“ Motorräder wie die Honda GB350S (die im Dezember ihre Krone als moderne Klassiker zurückeroberte) oder die Royal Enfield Bullet 350 deutlich.
Leider können Sie SEHEN, warum BSA weniger verlangen kann. Sie können es aus einer Entfernung von 15 Fuß sehen. Das Fahrrad ist aus Plastik. Seine Abziehbilder sehen aus wie Aufkleber von Kinderspielzeug. Bei den Befestigungselementen handelt es sich um die Art, die pro Palettenladung gekauft wird.
Es gibt immer noch diese ärgerliche, sinnlose Schaltanlage. Die Aussetzung ist immer noch budgetär. Ich traue den Reifen immer noch nicht. Und es sieht immer noch wie ein Fahrrad aus, das in verschiedenen Ländern unterschiedliche Namen trägt. Das liegt daran, dass es so ist. In Indien ist es ein Jawa 42 FJ.
Dieser Switchcube macht mich immer noch wütend
BSA spricht über ein gutes Spiel über „Vermächtnis“, „Geschichte“, „Erbe“ und all die anderen Schlagworte, aber das fühlt sich ziemlich hohl an, wenn man weiß, dass es sich nur um ein umbenanntes „Etwas anderes“ handelt. Ich habe die gleiche Kritik für den BSA Thunderbolt, der auf der EICMA 2025 vorgestellt wurde; Es ist ein umbenanntes Yezdi-Abenteuer.
Positiv zu vermerken ist, dass der Bantam 350 immer noch fantastisch klingt. Es ist eines der besser klingenden Motorräder, die ich seit einiger Zeit gesehen habe. „Rorty“ ist das Wort, mit dem ich es am besten beschreiben würde. Er hat eine Tiefe, die man von einem 334-cm³-Single einfach nicht erwarten würde.
Es hat immer noch einen überraschend bequemen Sattel. Und es verfügt immer noch über eine Ergonomie zum einfachen Aufsteigen und Losfahren, die das Leben mit dem Fahrrad erleichtert.
Hier erfahren Sie, wie sich meine Meinung geändert hat
An einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Nachmittag beschloss ich, in ein nahegelegenes Café zu gehen, um eine Tasse Tee und ein Stück Victoria-Biskuit zu trinken – die perfekte Kulisse für ein „britisches“ Fahrrad, könnte man meinen.
Als ich mit Helm und Handschuhen in der Hand aus der Tür rannte, beschloss ich, dass ich zu faul war, noch einmal nach oben zu gehen, um eine Reitjacke zu holen. Stattdessen zog ich ein dickes Flanellhemd an. Das Café war nur ein paar Meilen entfernt, überlegte ich – über Straßen, auf denen die Höchstgeschwindigkeit nie 30 Meilen pro Stunde übersteigt.
BSA Bantam 350
Ebenso verzichtete ich auf andere übliche Gegenstände: Reitjeans, schwere Stiefel, Ohrstöpsel und Nackenschutz. Mit anderen Worten, ich war bei der Wahl meiner Ausrüstung altmodisch und minimalistisch. Etwas, das für mich ziemlich ungewöhnlich ist. Aber der Verzicht auf meine übliche Ausrüstung verschaffte mir eine Bewegungsfreiheit, die… befreiend war. Es hat meine Perspektive verändert.
Das Gefühl, freier/verletzlicher zu sein, gab mir eine tiefere Verbindung zum Fahrrad. Uneingeschränkt. Unraffiniert.
„So war es, in den 1970er-Jahren Fahrrad zu fahren“, sagte ich mir.
Das ist eine sehr dumme Aussage, denn ich war drei Jahre alt, als die 70er zu Ende gingen. Ich bin noch nie ein Motorrad aus dieser Zeit gefahren. Also, woher soll ich das wissen? Aber mein Punkt ist: Der Bantam 350 fühlt sich so an, wie ich mir das Fahren vor einem halben Jahrzehnt vorstelle.
Im Laufe der Zeit, in der ich das Fahrrad besaß, beschloss ich, mich diesem Aspekt zu widmen und seine Einfachheit zu schätzen: seine Uneleganz, die sich unter den richtigen Bedingungen wie Authentizität und Charakter anfühlen kann.
BSA Bantam 350
Gut auf Landstraßen
Es stellt sich heraus, dass der Bantam 350 ein idealer „Wohin führt diese Spur?“ ist. Maschine. Ich lebe in einem Teil des Landes, der von zerzausten, von Hecken bedrohten Landstraßen übersät ist – solche, die Charme und Geheimnisse ausstrahlen – und in denen sich normalerweise ein Traktor versteckt, der auf einen zurast.
Aber ich habe normalerweise keine Lust, sie auf meiner Alltagsmaschine zu erkunden – einer 255 kg schweren Kawasaki Versys 1000. Mit einem so großen und schweren Fahrrad möchte man nicht wirklich durch enge, unebene, schiefe, schlammige oder alles oben genannte Straßen fahren.
Die niedrige Sitzhöhe und das relativ überschaubare Gewicht des Bantam 350 sind jedoch perfekt für diesen Job. Es ist beherrschbar. Seine Größe ist so groß, dass Sie sich problemlos in eine Hecke zwängen können, wenn Sie auf den oben erwähnten spurfressenden Traktor stoßen. In einer Sackgasse umzukehren ist kein Albtraum.
Und bei niedrigeren Geschwindigkeiten ist der Klang des Motorrads immer noch kehlig, aber „Putt-Putt“ genug, um fröhlich zu sein – was ein freundliches Winken von Dorfbewohnern oder Leuten, die einen Spaziergang auf dem Land machen, einbringt.
Gut in der Stadt
Aus dem gleichen Grund, aus dem er sich gut für Offroad-Entdecker eignet, glänzt der Bantam 350 auch in städtischen Umgebungen. Du müsstest treten runter zu einem Roller oder Fahrrad, um etwas zu finden, das sich so mühelos durch den dichten Verkehr schlängeln kann.
BSA Bantam 350
Bei niedrigen Geschwindigkeiten ist die Sicht in den Spiegeln gut und die Fahrposition ist so, dass Sie Ihren Körper leicht drehen und wenden können – im Batman-Stil von 1989 –, um Ihr Sichtfeld zu verbessern.
Eine sehr leichte Kupplungsbetätigung und ein einigermaßen leichtgängiges Getriebe unterstützen das Fahren in der Stadt. Aber es gibt einen Aspekt des Getriebes, der abschreckt: Es fehlt die Rückmeldung am Ende des Gangbereichs.
Es gibt keinen „Boden“ oder „Decke“. Wenn man als Erster dran ist und versucht, nach unten zu klicken, verspürt man nicht das Gefühl des Widerstands, das man bei buchstäblich jeder anderen Übertragung, die ich je erlebt habe, verspüren würde, sondern eine leere Leere – als würde man in einer falschen Neutralstellung stecken bleiben. Das Gleiche passiert, wenn Sie versuchen, von der sechsten Stelle aus nach oben zu klicken.
Am oberen Ende des Getriebes ist dieses Gefühl einfach nur nervig. Am unteren Ende ist es abstoßend. Ich war kurz davor, von einer Haltestelle loszufahren, tippte in der Erwartung, diese positive Reaktion zu spüren, nichts und dachte instinktiv: „Oh, verdammt! Ich habe keinen Gang eingelegt!“
Ich hatte den Gang eingelegt. Es fühlte sich einfach nicht danach an. Diese Panik an praktisch jeder Ampel, jedem Kreisverkehr und jeder Kreuzung zu haben, war ermüdend.
BSA Bantam 350
Auf der Autobahn erträglich
Nach etwa einer Meile Geradeaus schaffte ich es, mit dem Bantam 350 eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 80 Meilen pro Stunde zu erreichen. Nicht viel, aber genug. Und ich muss sagen, dass es eine sehr aufregende Geschwindigkeit von 80 Meilen pro Stunde war. Mit der überlegenen Federung, die mich hin und her schleuderte, den Spiegeln, die alles hinter mir in Vergessenheit geraten ließen, und dem heulenden Motor war es ein Erlebnis, das mich am liebsten schreien ließ: „Was für ein Ding es ist, am Leben zu sein!“
Auch hier ist es ein Fahrrad, das zu meinen (unbegründeten) Eindrücken darüber passt, wie das Fahren in den 70er-Jahren gewesen sein muss. Nichts von diesem glatten, elektronisch adaptiven Fahrwerks-Unsinn, einfach festhalten und losfahren.
Es hat mir wirklich Spaß gemacht. In kurzen Stößen. Auf trockenen Straßen. Mehr als 20 Minuten lang auf einer winterlichen Straße auf diese Weise herumzutollen, hätte jedoch alle Arten von Ängsten, Wut und die Infragestellung von Lebensentscheidungen ausgelöst.
Gut, wenn Sie den Namen vergessen
Die Bantam 350 ist kein Motorrad für die Ewigkeit. Das ist eine Wahrheit, die den Kern meiner Kritik am Fahrrad ausmacht. Das heißt, es ist möglich, dass ich nicht fair bin. Der Mangel an dauerhafter Qualität ist kein Kritikpunkt, den ich an vielen anderen Fahrrädern anbringen würde. Zum Beispiel die oben genannten Zontes oder auch eine (deutlich teurere) Yamaha MT-03.
Manchmal ist ein Fahrrad nur ein Fahrrad, ist nur ein Fahrrad. Und es kann oft vorkommen, dass ein Fahrrad mit 500 ccm oder weniger ein Fahrrad ist, das hauptsächlich dazu gedacht ist, von A nach B zu gelangen. Das ist alles. Es ist kein Erbstück. Es ist kein Kunstwerk. Es ist nur ein Werkzeug. Und wissen Sie, wenn man den Bantam 350 mit besseren Reifen ausstattet (und sein eigenartiges Getriebe außer Acht lässt), ist er ein ebenso gutes Werkzeug wie jedes andere.
BSA Bantam 350
Aber das ist nicht wirklich ein Charakter, der zum Erbe von BSA passt. Es passt sicherlich nicht zu dem, was BSA über den Bantam 350 oder sich selbst sagt. Der Hype um BSA lässt einen an Marken wie Royal Enfield, Triumph, Harley-Davidson usw. denken. Aber die Verarbeitungsqualität ist einfach nicht auf dem gleichen Niveau.
An der Bantam 350 gibt es viel zu mögen, aber ich denke, dass Ihre Meinung zu ihr nicht zuletzt davon abhängt, wie gut Sie das Motorrad mental von dem Namen auf dem Tank trennen können. Machen Sie den Fehler, es mit der geschichtsträchtigen britischen Motorradgeschichte in Verbindung zu bringen, und Sie werden enttäuscht sein. Aber wenn Sie es einfach als ein einfaches, erschwingliches Allround-Werkzeug akzeptieren, das Sie wahrscheinlich in ein paar Jahren nicht mehr verwenden werden, ist es eine sehr angenehme Sache.
