Der 15-fache Weltmeister Giacomo Agostini hat in Nordirland einen ungewöhnlichen Auftritt hingelegt, als der ehemalige MV Agusta-Fahrer auf die Rennstrecke in Dundrod zurückkehrte, auf der er in den 1960er Jahren antrat.
Der Dundrod Circuit ist seit den frühen 1950er Jahren Austragungsort des Ulster Grand Prix, obwohl das Straßenrennen seit 2019 nicht mehr ausgetragen wurde, zunächst aufgrund der Covid-19-Pandemie und dann aus finanziellen Gründen.
Allerdings könnte die Veranstaltung im Jahr 2027 wieder stattfinden, nachdem der Motor Cycle Union of Ireland (Ulster Centre) eine neue mehrjährige Finanzierung in Höhe von rund 400.000 £ gewährt wurde.
Peter Hickman gewann bei der letzten Austragung des internationalen Straßenrennens sieben Rennen und stellte dabei mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 136,415 Meilen pro Stunde einen neuen Rundenrekord auf. Diese Runde ist immer noch schneller als die schnellste Isle of Man TT-Runde aller Zeiten, die ebenfalls von Hickman im Jahr 2023 mit 136,358 Meilen pro Stunde gefahren wurde.
Wie Hickman hat Agostini auf der nordirischen Rennstrecke große Erfolge gefeiert und zwischen 1967 und 1970, als die Veranstaltung als offizielle Runde der Weltmeisterschaft ausgetragen wurde, sieben Mal gewonnen.
Agostini gewann dreimal in der 350er-Klasse, während er in der 500er-Klasse auch vier Siege errang. Als Grand-Prix-Event hat Agostini zusammen mit Mike Hailwood die meisten Siege beim Ulster GP.
Im Gespräch mit der BBC sagte Agostini während seiner kürzlichen Rückkehr zur Rennstrecke in Dundrod:
„Als ich hierher kam, war ich so jung, dass ich an nichts gedacht habe. Ich wollte einfach nur Rennen fahren. Aber heute bin ich die Runde gefahren und habe gesagt: ‚Oh, was ist passiert? Vor vielen Jahren bin ich hier mit meinem Fahrrad gefahren.‘ Es war sehr schnell und eine sehr schwierige Strecke. Es ist unglaublich. Aber ich denke, diese Strecke gibt den Fahrern einige Emotionen. Etwas, das andere Strecken (dich) nicht bieten.“
„Für mich war es fantastisch. Ich erinnere mich, dass es hier viele Menschen gab, die mich liebten, viele leidenschaftliche Menschen, die das Motorradfahren lieben. Ich erinnere mich an viele Zuschauer, die nett zu mir waren.“
