Der neue Continental GT Speed ist der stärkste Serien-Bentley aller Zeiten. In nur 3,2 Sekunden erreicht er 100 km/h. Es geht weiter auf 335 km/h. Und das ohne den berühmten W12-12-Zylinder-Motor der britischen Marke.
Erinnern Sie sich an einen Löffel, der auf die Untertasse klappert; Das Monokel fiel aus dem Auge und eine empörte, abgehackte englische Stimme rief „Absurd!“
Der riesige 12-Zylinder wurde ausgemustert und durch das ersetzt, was Bentley seinen „Ultra Performance Hybrid“ nennt, der, wie es heißt, „in jeder Hinsicht besser ist als der W12“.
Ich nehme an, sie müssen das sagen, da dieser 4,0-Liter-V8 mit zwei Turboladern und Elektromotor-Backup der einzige Antriebsstrang ist, der im neuen Conti der vierten Generation angeboten wird – Plug-in oder nichts.
Aber die Statistiken untermauern diese Behauptung solide. Der Kraftstoffverbrauch ist vom Alkoholproblem des W12 (14 l/100 km) auf respektable 10,3 l/100 km gesunken; Der CO2-Gehalt ist aufgrund der unvollkommenen und unsinnigen Art und Weise, wie Plug-ins getestet werden, stark zurückgegangen. während die Leistungs- und Drehmomentwerte ziemlich lächerliche 575 kW und 1000 Nm betragen.
In jeder Hinsicht besser? Nun, auf dem Papier gibt es kein Maß dafür, wie man sich bei einem Dutzend Zylinder fühlt. Ein riesiger W12 unter einer eleganten Motorhaube hat etwas sehr Lord of the Manor. „Meiner ist größer als deiner“ bedeutet etwas für diejenigen, die zufällig in den oberen Rängen der Luxus-Grand-Touring-Region einkaufen.
Die Rettung des Planeten ist hier nicht das Ziel. Bentley macht deutlich, dass die Elektrifizierung in erster Linie für Leistungssteigerungen und dann für Öko-Gewinne genutzt wird.
Nach einer allzu kurzen Testfahrt mit dem neuen Spitzenmodell GT Speed (kleinere Modelle werden folgen) ergibt der EV-Teil durchaus Sinn. Es ist schwieriger zu verkaufen, in unpraktischen Ferrari- und Lamborghini-Hypercars auf reine Verbrennungsmotoren zu verzichten, aber in einem Grand Tourer mit Bentley-Emblem macht der lautlose Elektroantrieb durchaus Sinn.
Wir haben diese neuen Contis auf einer privaten japanischen Teststrecke getestet, die zum ultra-exklusiven Magarigawa Club gehört. Es handelt sich um eine hervorragende, ultra-luxuriöse Anlage mit einem 3,5 Kilometer langen Rundkurs mit 22 Kurven, einer 800 m langen Geraden und 250 m Höhenunterschied. Anspielungen auf Mount Panorama, Laguna Seca und die Nürburgring-Nordschleife tragen zum Fahrvergnügen bei.
Daher ist es äußerst angebracht, den GT Speed im Wert von 581.900 US-Dollar (plus Straßenfahrt) in dieser wohltuenden Umgebung zu testen. Dadurch erscheint die Clubbeitrittsgebühr von ca. 360.000 US-Dollar angemessen.
Der GTC Speed mit Klappdach erhöht den Steueraufwand: 639.800 US-Dollar vor Gebühren für Wind im Haar. Sein Stoffdach mit sieben Bögen lässt sich in 19 Sekunden bei Geschwindigkeiten von bis zu 48 km/h aufklappen. Der weiche Deckel kann in sieben verschiedenen Farben gewählt werden, darunter auch Tweed.
Aber da das Rag-Top etwas langsamer ist (3,4 Sekunden von 0 auf 100 km/h) und über eine elektronisch begrenzte V-Max (285 km/h) verfügt, handelt es sich um das Vollgummi-Coupé, das wir für unseren ersten Vorgeschmack auf diese vierte Generation mit Elektroantrieb testen.
Wenn man im reinen EV-Modus auf die Strecke rollt, fehlt der Soundtrack, aber es ist eine ruhige Zeit. Ein GT muss gut mit Plüsch umgehen können, und mit diesem Fahrer, der in ledrige Schönheit gehüllt ist, ist schnelles, lautloses Vorankommen, bei dem kaum ein Piepton in den Innenraum dringt, genau das Richtige für Sie.
Bentley hat sich für den Elektroantrieb entschieden, der zwischen den Ladevorgängen eine Reichweite von 81 km bietet und eine Höchstgeschwindigkeit von 140 km/h ermöglicht, bevor der V8 zum Einsatz kommt. Solange der Gashebel nicht über 75 Prozent gedrückt wird, bleibt die Benzintrinkseite inaktiv.
Es sei denn, Sie wechseln in den Sportmodus. Und das sollten Sie wirklich, denn der Sound und die Leistung – für etwas, das kaum vorstellbare 2,5 Tonnen mit Fahrer an Bord wiegt – machen süchtig.
Der Twin-Turbo-V8 leistet 441 kW und 800 Nm, und der E-Motor drückt weitere 140 kW und 450 Nm ins Heck. Die lustige Art und Weise, wie diese Dinge ausgearbeitet werden, bedeutet eine Kombination aus 575 kW und 1000 Nm.
Auf der Rennstrecke gibt es kein Drama – Allradantrieb und unzählige intelligente Berechnungen mit Traktionskontrolle sorgen dafür – und dennoch ist die Beschleunigung weder brutal noch vulgär. Es ist zwar rasant, aber eher auf eine Gentleman- als auf eine wilde Art und Weise gehalten. Wunderschön linear, und meine Güte, der Ton und dann der Doppelton sind im Handumdrehen hoch.
Die Gasannahme ist herausragend und dieses Ding zieht und zieht einfach, ein echtes Drehmomentmonster, wie es ein guter Bentley sein muss. Dennoch erinnere ich mich ständig daran, dass es so fett ist wie ein Ford F-150.
Als ich auf die lange Hauptgerade komme, schalte ich ein paar Zahnräder zurück – es ist übrigens ein ausgefeiltes Achtgang-PDK von Porsche – und der V8 macht schöne kleine Knackgeräusche. Hier gibt es nichts Künstliches; Die akustische Begleitung durch die Auspuffanlagen ist echt blau.
Ich sehe fast 240 km/h auf dem Head-up-Display, bevor ich an den Ankern feststecke. Zum Glück sind sie der Aufgabe für ein paar Runden gewachsen, die vorderen belüfteten 420-mm-Bremsscheiben mit 10-Kolben-Bremssätteln hinter 22-Zoll-Felgen. Danach brauchten sie sicherlich eine Abkühlung, aber 440-mm- (vorne) und 410-mm-Keramikbremsen (hinten) sind optional für diejenigen, die regelmäßig auf der Rennstrecke unterwegs sind.
Sie kommen wegen der Beschleunigung und bleiben wegen des Handlings und der Gelassenheit. Es gibt jede Menge Raffinesse, um diesem Giganten dabei zu helfen, mit einem guten Maß an Agilität durch die engeren Kurven der Strecke zu kommen, und ihm Selbstvertrauen in schnelleren Kurven zu geben. Ich habe auf einer Rennstrecke noch nie die Kontrolle über ein 2,5-Tonnen-Auto verloren, aber stellen Sie sich vor, es wäre eine Herausforderung. Und schädlich.
Die Plattform wird mit dem Porsche Panamera geteilt und verfügt über eine leistungsstarke Allradlenkung, ein elektronisches Differenzial, Torque Vectoring, Zweikammer-Luftfedern und einen aktiven Wankstabilisator, der in Kurven seine Wirkung entfaltet.
Trotz der hohen Kräfte, die auf die Reifen wirken, ist der Grip beeindruckend, und dank der schweren Batterien unter dem Kofferraumboden ergibt sich eine Gewichtsverteilung von 49:51 nach hinten. Da hatte der alte W12 keine Chance.
Erst wenn man eilig zum Richtungswechsel auffordert, offenbart sich die Masse so richtig. Ein kleiner Off-Line-Rumble-Strip und Gier am Gashebel brachten den großen Hintern aus der Fassung und erinnerten mich daran, dass maßvollere Eingaben bevorzugt werden.
Erstaunlicherweise gibt all dieses sportliche Spiel der großen 25,9-kWh-Batterie des Autos maximale Regeneration zurück. Außerdem können Sie den V8 zum Aufladen verwenden, wodurch der Plug-in-Kram entfällt. Weniger umständlich, aber absolut nicht auf die umweltfreundliche Art und Weise. Wenn Sie Mitarbeiter haben, könnten diese vielleicht eine Haushaltssteckdose nutzen und der Akku wäre in 8,5 Stunden voll.
Ein kräftiger Gasstoß auf einer spiegelglatten Strecke ist kaum repräsentativ dafür, wie dieser GT Speed mit australischem Asphalt zurechtkommt, aber ich gehe davon aus, dass er glänzen wird. Aber da wir nicht so sehr „Grand Tour“ machen wie unsere europäischen Cousins (kein Südfrankreich oder die Schweizer Alpen vor unserer Haustür), macht sich das vielleicht am besten durch den dichten Verkehr in Sydney und Melbourne bemerkbar.
Die rein elektrische Reichweite von 81 km sorgt für sanfte und geräuschlose Gelassenheit, ohne Abgasemissionen – kein Rauch im großen Rauch. Auf diese Weise könnte es bemerkenswert effizient sein.
Aber wenn kein gefühlvoller Motor im Spiel ist, muss dieser GT Speed auf anderen Ebenen bezaubern. Stil für einen. Es ist verdammt schön anzusehen, denn es vereint Eleganz und Kraft auf wunderbare Weise und verfügt über nette Details wie einen subtilen integrierten Kofferraumspoiler und diamantähnlichen Schmuck mit Kristalleffekt in den Vorder- und Rücklichtern. Und interessanterweise ist dies der erste Bentley mit Einzelscheinwerfer seit 1959.
Die Kabine sieht aus, fühlt sich an und riecht eine Million Dollar. Echter Moo- und Hochflor-Teppich, versenkbare, geformte Sitze, gerändelte Metallzifferblätter, Analoguhr, drehbarer 12,3-Zoll-Touchscreen und dreidimensionale Texturen (in Leder) für die Ausstattung.
Die Lüftungsknöpfe werden Orgelstopper genannt, und das Hinein- und Herausziehen dieser Knöpfe ist wahrscheinlich die befriedigendste Betätigung, die man sich für ein Auto ausgedacht hat.
Es ist ein Viersitzer, aber die hinten sind etwas schwerfällig. Natürlich strotzt es immer noch vor Luxus, aber der Platz ist knapp und das schräge Dach ist kein Freund der Kopffreiheit. Auch der Kofferraum ist kleiner als das Fließheckmodell des GT. Wer dann aber Nachwuchs und Gepäck hat, greift mit Sicherheit zum Bentayga-SUV.
Das herunterklappbare GTC bringt zwar eine gewisse Entlastung in der Kopffreiheit, obwohl die Belastung durch die Elemente offensichtlich mit dem Verlust von Bentleys hervorragender, klimatisierter, geschlossener Kabinenumgebung einhergeht.
Die Option „Haare zerzausen“ führt auch zu den Phänomenen, die für Cabrio-Exoten typisch sind: Die Insassen werden praktisch überall und jederzeit zum starken Mittelpunkt, wenn das Dach verstaut ist.
Besitzer von schrumpfenden Violetttönen entscheiden sich am besten für die relative Privatsphäre des Coupés, da das Auto selbst das Rampenlicht stiehlt.
Das Sicherheitspaket scheint umfassend genug zu sein, aber da es nicht auf öffentlichen Straßen gefahren wurde, konnten wir es nicht testen, während die Garantie von Bentley Australia von drei Jahren (und unbegrenzten Kilometern) zu geizig ist.
Zu den Servicepreisen gibt es keine Bestätigung, aber wenn man sich an früheren Paketen orientiert, kann man in den ersten fünf Jahren mit knapp über 10.000 US-Dollar rechnen. Wenn Sie eine kostengünstige Wartung wünschen, kaufen Sie einen Toyota.
Da Geld wahrscheinlich keine Rolle spielt, ist es eine besondere Freude (für diejenigen mit großem Geldbeutel), Bentleys Karosseriebauer Mulliner in den Bau Ihres Conti einzubeziehen.
Dies bedeutet die Wahl der Körper- und Fellfarben, verschiedene Furnierarten (ihr Wort) und Ergänzungen wie ein Getränkeschrank oder ein persönliches Monogramm.
Als ich das Auswahlfeld durchstöberte, wusste ich nie, dass ich echten Stein auf meinem Armaturenbrett haben wollte, aber jetzt ist es so. Der Katalog zeigt auch fiese Dinge wie rosa Teppiche und türkisfarbene Sitze. Vielleicht etwas, um individuell zu sein.
Durch den Verzicht auf den W12 verliert Bentley seinen großen Hubraumvorteil. Dennoch ist dieser neue GT Speed Plug-in-Hybrid ein überzeugender Nachfolger.
Einige traditionelle Käufer werden vielleicht hochnäsig, aber noch mehr täuschen sie. Das neue Auto erhöht die Vielseitigkeit des Fahrerlebnisses und bietet das Potenzial für eine weitaus bessere Wirtschaftlichkeit bei einer 81 km langen Fahrt mit Elektroantrieb.
Natürlich ist es zu teuer und zu schwer, aber das Fahrwerk und die Antriebsstrang-Intelligenz ergänzen das Schauspiel, das durch die äußere Schönheit und den reich ausgestatteten Innenraum der Executive-Suite entsteht.
Ist das der beste Grand Tourer der Welt, sei es ein Coupé oder ein Cabriolet? Es gibt ein berechtigtes Argument dafür, dass dies durchaus der Fall ist, wenn Sie über die verfügbaren Mittel verfügen.
